中国教会在短短六十年的时间里取得了稳步的、有目共睹的好成绩，我们为之感恩!但是，“三自任务未了”，因为离“治好、养好、传好”还有一定的差距。我来自农村，目睹农村教会的实际情况，觉得当前农村教会存在很大的挑战。中国现在的农村人口有9.4亿，占总人口的70%，农村教会无论堂点数量上还是信徒人数上都是一个庞大的群体，无论从固本角度还是从发展的角度看，若农村教会没有办好，我们永远不能说中国教会办好了!这里，我着重要谈的是农村教会的“自养”问题。
一、农村教会自养力量薄弱所产生的问题
1.自养解决不好，影响和谐有效的侍奉
我国社会正处在农村向城市化转型的时期，城市化不可避免，美好的城市生活，轰轰烈烈的城市建设，使得农村大量劳动力涌向城市，留守在乡下的老老少少是农村人口的主体，也是我们农村教会的信徒主体，而农村教会的经济百分之百来源于信徒奉献。
农村教会活动场所的传道、管理人员，大多在当地信徒中产生，因为教会底子薄，他们只能“完全奉献”，被称为“义工”。他们没有受过正规神学教育，有少数的义工仅受过短期培训，对圣经知识的学习并不十分系统。而绝大多数堂点工作就是他们在负责，他们有土地、有家务，时间、精力都有限，自己在真道上没有造诣，能带领好信徒吗? “瞎子领瞎子”的现象是难免的。这样下去能留住多少信徒?又会有多少发展?这些问题不难想象。有的外来传道人为什么反而受欢迎?这又值得深思。
有些教会来了神学院校毕业生，因缺少资全，很难对他们工作生活作出妥善安置，或有侍奉，但生活没有保障，最后也成为“义工”。因他们是神学毕业生，各方对其要求很高，于是就出现“既想马儿快快跑，又让马儿不吃草”的现象。然而，这有多难啊!
毋庸讳言，在基层教会的同工之间，经常出现一些难以化解的矛盾，其中表现最突出的是：有些神学生毕业后回到教会，或者义工经过神学装备以后在教会成为专职侍奉，有了一定的工资补贴，但另一部分义工也参与讲道、探望、管理，因为没有相应的待遇，便产生心理上的落差。
“钱”在教会里是一个十分敏感的话题，教会想利用“钱”来培育人才、留住人才、办好教会，但是“心理不平衡”的人因着钱，把一些怨气发泄在侍奉中及其他同工的头上，讲台当成了“炮台”，工场变成“战场”，农村教会许多不和谐的声音，经常由此产生。有的教会负责人因为自己多年来一直是“义工”，就有意无意地在生活上压低专职传道人的待遇，这样的事在农村教会司空见惯。
2.自养解决不好，人才的后续问题堪忧
现在神学生的分配问题已经成了神学生们最担忧的问题，使得来自农村又想回归家乡教会的神学生非常为难。因农村教会无力供养，离开家乡又于心不忍，勉强回到家乡教会艰难地侍奉，一边是神的托付——不能不做，一边是家庭的重担——做不下去，有时还会面对这样那样的批评和论断。
这样的现实摆在信徒面前，试问还有多少父母愿将、敢将自己健全的儿女奉献成为传道?还有多少青年基督徒乐意去教会全职侍奉?所以，如果说前一阶段“羊多牧少”是历史的原因造成的，那么现阶段依然出现的“庄稼多，作工的人少”的景况以及由此带来的农村教会荒凉就与“自养”不够强、意识不到位大有关系。
说实话，今天农村教会不少负责同工“重基建、轻人才”——把教会“省吃俭用”节约下来的一些钱款大多投入在教会硬件建设上，缺乏“人才”建设的认识。自从80年代以后，雄伟的教堂建筑如雨后春笋般地拔地而起，这本来是一件可喜的事情，但是却因一些同工观念的问题使它变成了一件可忧的事。攀比心理作祟，好多教会不切实际地把仅有的教会资金盲目投放在“大教堂”建筑上，甚至为了满足膨胀的虚荣心而不惜借高利贷，使得教会债台高筑，根本无从考虑花一定财力为教会培养后续人才。
我们不能偏面责怪神学生毕业后都去了大城市，因有的农村教会培养人才意识之差以及教会资金缺乏实在难以让人立脚。这样，农村教会因无人牧养而越加荒凉，因为荒凉而愈加缺少奉献，恶性循环从此开始。教会对人才当然不会、不能也无力搞“高薪聘请”，但为神的仆人使女创造较好的基本生活条件是教会包括全体信徒的职责所在，因为圣经中神有许多这样的教导： “工人得工价是应当的。”
二、圣经中有关自养的教导
1.旧约中的祭司利未人的供养
当神拣选亚伦的子孙做祭司的时候，特别提到了他们的供养问题。耶和华晓谕亚伦说：“我已将归我的举祭，就是以色列人一切分别为圣的物，交给你经管，因你受过膏，把这些都赐给你和你的子孙，当作永得的份。以色列人归给我至圣的供物……要归给你和你的子孙。以色列中一切永献的都必归于你。他们所有奉给耶和华的，连人带牲畜凡头生的，都要归给你……我就是你的份，是你的产业。”(民18：8—20)
当耶和华神拣选利未支派和亚伦支派联合一起办理帐幕的事、看守会幕的器具，代替以色列人一切头生的来服侍神后，神同样给他们特别的份：“凡以色列中出产的十分之一，我已赐给利未的子孙为业，因他们所办的是会幕的事，所以赐给他们为酬他们的劳。”(民18：21)
相反，我们在《士师记》中可以看到，当以色列人不再遵行神的旨意，就使利未人得不到应有的供养，他们生活没有着落，并且居无定所的时候，他们也不能再专心于教导百姓，反而把祭司这样的职责当成谋生的手段。他们越是活在这样的不敬虔状态中的时候，以色列人就越目中无神、迷失方向，也导致了整个以色列国家的迷失与错乱(参士18：--19：)。