“大卫就离开那里，逃到亚杜兰洞。他的弟兄和他父亲的全家听见了，就都下到他那里。凡受窘迫的、欠债的、心里苦恼的都聚集到大卫那里;大卫就作他们的司令官，跟随他的约有四百人。”(《撒上》22:1-2)
这段经文的背景是，扫罗多方企图谋害大卫，大卫和其子约拿单立约，大卫估计形势对己不妙而逃离扫罗的王宫。这两句话的原文直译感人至深，令笔者拍案叫绝：“每个受窘迫的人，每个欠债累累的人，每个心里苦恼的人都聚集在大卫的周围，大卫就作他们的司令官，跟随他的还有四百人。”我们不但看见一支流离失所的队伍捏成一股绳，也看见大卫王虽处境艰难，却还忠心牧养着四种羊群。这四种羊群分别是：家庭的羊群，受窘迫的羊群，欠债的羊群、心里苦恼的羊群。
第一、牧者家庭的牧养
最近，有位加拿大牧师提出，健康牧师要有健康的家庭。也有人提出，牧师要有良好的自牧精神和能力。笔者相信，这些说法都有深厚的圣经根基，比如，老以利家庭，撒母耳家庭等都留下了沉重的历史教训，供后人汲取。牧者家庭应该是牧养的最佳实验场，也是锻练牧者实在爱心、基本牧养的牧场。
有次笔者一家和华人深资牧者郭经纬牧师聚餐，当他看见笔者的千金自动支付膳费，他翘着大拇指，讲起他对许多牧者家庭的观察。笔者也发现，大多数擅于牧养羊群者，都有稳固的家庭作为后盾和基地，即他们都有搭配默契、贤慧智慧的师母，有顺服主真理教导的后代，牧师家庭的美好见证，往往会给所牧养的教会带来鼓励和祝福。即使牧师正在经历艰难事奉的岁月，靠着主的恩典和能力，家庭也会成为身心灵健康的港湾。
正如经文所说，大卫离开耶路撒冷逃亡流落到亚杜兰洞。希伯来文的亚杜兰有“撤退”和“避难所”的意思，亚杜兰洞位于耶路撒冷西南，是距伯利恒约21公里的洞穴群，在那里大卫撰写了《诗篇》57篇。亚杜兰地区山洞随处可寻，形成天然屏障，能放眼周围，而不易被敌人发现。
有圣经考古学者指出，大卫自幼时常在亚杜兰城附近放牧。因此，当他被扫罗追杀时，很自然选择了这个地势险峻、自己熟悉的地区作为据点，以便逃跑、藏身。他的弟兄和他父亲的全家听见了，就都下到他那里。以色列王国也是从这里开始的。大卫在洞里经历到神与他同在，并宣告自己“投靠在上帝的翅膀荫下”、“上帝必施恩救我”(《诗》57：1、3)。
耶路撒冷应该是一国之君所住之处，大卫将来的王宫就在这里。而且大卫毕竟是圣经中少见的合乎神心意的牧羊人之一，但却经受山洞中的熬炼造就，在神看来必有天时、地利、人合的原因。大卫没有怨天尤人，乃是期待着困苦艰难后的荣耀。
假如我们一般家庭遇到如此流离失所、患难重重的光景，混乱中也许会大难临头各自飞，还有多少家庭成员真的能彼此相顾呢?
但经文让我们看见一个别开生面的光景，那是分别为圣的家中才会出现的奇妙：大卫逃亡，流落到山岩林立的亚杜兰洞地区，他的弟兄和他父亲的全家听见了这事，居然都同心合意下到大卫所躲藏的亚杜兰洞穴之中，和他一同受苦，继续在他带领下接受牧养，这是艰难时刻的敬拜生活：一起悔改，一同流泪，一同寻求主的带领。
笔者所知的一位美国牧师曾讲起他儿子悔改信主的经历。那时牧师在德州小教会事奉，全身心地摆上，可是忽略了孩子教育。某晚突接警局电话，得知儿子因合伙吸毒被囚，他和师母火速来到警局，为儿子悔改而迫切祷告。感谢神的怜悯，被拘留的儿子幡然悔悟，重归主道，后来经法庭审判获得释放，回归家庭。笔者深感牧师家庭的祭坛、家庭的祷告，在家庭的牧养中占据举足轻重的地位。有效的家庭牧养实在难得。
第二、受窘迫羊群的牧养
“受窘迫”至少有三个意思：第一是“Stress”，表示一种紧张的情绪或状态，它是一种无形的压力，让人不能轻松自在，悠闲自如。第二是“张力(Tension)”，此词是来自形容词“tense”，指拉紧的、紧绷的状态。“Tension”即为一种不安的、蓄势待发的紧张，或指紧绷的氛围。第三是“Burden”，原指负担。确切地说，它指的是一种面对所要尽的、但却很难处理的责任，如压在肩头上的重担。
从上下文看，对这一群受窘迫的羊群，以上三个层面的意思都涵盖在内。希伯来原文的“受窘迫”，似乎更加强调羊群所处的背景，引申指在压力之下的每个人。大卫逃难之际，仓促离开，身无分文，贫穷至极，哪来那么多东西能喂饱四百号人呢?按理说，这些人应该投靠腰缠万贯的富商家，向他们索要帮助。可是，他们居然在压力和重担之下，依然忠心爱大卫，没有离开他，抛弃他;尤其是在他的艰难岁月，他们仍作大卫的真诚朋友，有福同享，有难同当，面对生死攸关的日子，忠心信赖上主。
十年前一个严寒的冬天，一位患精神忧郁症的弟兄来到我们教会，那时他连语言表达都非常困难，他虽已经过多年药物治疗，仍未见效。家人抱着最后一丝希望，将他送到教会。感谢神，我们带领他每天祷告，全教会都带领他认罪悔改。一方面我们通过他和教会肢体倾诉人生，了解到他家庭生活的艰辛难处，一方面帮助他脱离罪恶的捆绑，使他的脑子清醒顺畅，恢复了记忆和理性思考，恢复了辩别善恶的分析能力。圣经打开了他的心窍，他读经时能提问、思考、理解了，他的心灵也获得了释放。如今这位弟兄满面喜乐，身心灵健康，大家也与他一块欢喜快乐。
第三、欠债羊群的牧养
这里的“欠债”自然指财物赤字，对于这类羊群需要“特别”的牧养，因为财务的难题不宜公开，所以作为牧师要替这些人保守秘密。
很多来我们教会的移民家庭和个人，都身负债务的重担，而且靠自己难以解脱困境。作为牧师，我们要深刻了解他们的难处、压力，分享担当他们心中的重担，晓得这些压力重担是如何形成的，分析难点，找出症结所在。我们更要“对症下药”，鼓励他们勤奋、有序、健康地工作，且切切为他们祷告，使他们慢慢能从困境和压力中走出来。
有位肢体，归主前好吃懒做，养尊处优。再加上从中国文化中连根拔出，来到北美潜移默化地受影响，养成欠债不担心的坏习惯，不会理财乃至生活混乱。对于这样的人，我们带领他悔改，指出他的问题所在，勉励他勤奋工作，及时付账不拖欠，勤俭持家，不要虚报破产，有序积累，在教会中要努力做到十一奉献，追求灵性长进，保守圣洁生活。结果这位曾债台高筑的弟兄生命大大改变，还找到主内姊妹结婚，成家立业，成为美好的见证。
第四、心里苦恼羊群的牧养
心里苦恼是一种病态，是对神缺乏信靠的表现。“苦恼”希伯来原文意为苦，发音是“玛拉”，就是“苦水”的意思。不管是以色列在旷野经历的苦水之地，还是试验忠贞的苦水，都是人内心深处苦恼的表达。玛拉的苦水变为甜水，需要我们信靠神的恩典，顺服神的带领。
十多年前我们在发福音单张时，遇见有位信主的姊妹。她由于家庭和婚姻难题，满面愁容，心中苦恼，难以解脱。从此以后，她通过电话和个别交谈向师母流泪讲述她人生旅途的艰难。师母耐心帮助她，为她祷告，有求必应，她们成了无话不谈的好朋友。多年辛勤的牧养和祷告，带来了令人喜出望外的好消息，不但姊妹的家庭难题迎刃而解，她还带她的男友信了福音，他们在教会举办了简单却有意义的婚礼。这位曾满心苦恼的姊妹倾倒了苦水，顺服神的带领，玛拉的苦水变为了甜水。
教会另一位老姊妹家在遭受患难中，神仿佛在红海中为她开僻了道路。在极端困苦中，姊妹心中害怕，她说：“主啊!我快承受不了!”神通过师母安慰她：“受不了的担子，神不会让你挑!放心吧!”真的，神通过师母的口，坚固了她的信心，使她依靠神，战胜了一个又一个的困难，灵命与身体都如鹰展趐上腾!她从一个婴孩的生命渐渐长大，以致在教会中事奉神。她的小孙子本来心脏耳朵都要做手术，后来在教会中，神恩待他，现在居然没事了。她的先生虽然经历了病痛，同样也接受了主耶稣基督!现在她全家信主蒙福!
圣经给我们看到，难能可贵的是，自身难保的大卫并没有嫌弃那些心里苦恼的羊，而是接纳、安慰这些遭遇患难的人，引领他们来到避难所。他们同受苦难之后，蒙神恩典，果然都成长为神手中大能的勇士，成为创立强大以色列国的勇敢、善战的功臣。(参《代上》11章)
透过这些年的教牧实践，笔者深感牧羊人的艰辛和喜乐。教会的主宰是耶稣基督，祂是永远的大牧人，好牧人，祂必负全部责任。虽然前面的路程有艰难和曲折，但牧者应该在上帝呼召下，受神委托，如同摩西、大卫牧养神的群羊。我们要效法信心伟人，跟随他们的脚步。大卫王在他人生的艰难岁月，仍坚定地用爱心和真道来牧养这四种不同的羊群。大卫的榜样依然值得今天的传道者深思和效法。