本文从《马太福音》第16章的经文出发，谈谈教会的权柄——“我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上;阴间的权柄不能胜过他。我要把天国的钥匙给你，凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑;凡你在地上所释放的，在天上也要释放。”(《太》16：18-19)
一、耶稣基督的权柄——坚固磐石
耶稣和门徒来到该撒利亚腓立比的境内。这个城是大希律的儿子腓力建造的。他用罗马皇帝凯撒和自己的名字，合起来命名此城。该城位于加利利海北部大约40公里。城里盛行各种假神崇拜。
正是在这里，耶稣问门徒：“人说我——人子是谁?”(《太》16：13)
众说纷纭之后，耶稣又问门徒：“你们说我是谁?”(《太》16：15)
“西门彼得回答说：‘你是基督，是永生上帝的儿子。’”(《太》16：16)
主耶稣听到彼得的回答很是欢喜，夸赞彼得：“西门巴约拿，你是有福的!因为这不是属血肉的指示你的，乃是我在天上的父指示的。”(《太》16：17)
接着，主耶稣对彼得说：“我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上。” (《太》16：18)
门徒和以色列众人都期待耶稣建立弥赛亚国度，但主耶稣似乎却在此对门徒说：我要暂缓建立弥赛亚国度。我首先要建立一个新的团体：教会。
这是新约圣经里，第一次提到“教会”这个词。这是主耶稣新的启示、新的真理。
“我要把我的教会建造在这磐石上。”“磐石”指什么?
“彼得”的名字“Petros”，是“石头”的意思，因此天主教认为，磐石是指“彼得”，并进一步认为：彼得是基督的代表，是罗马天主教的第一任教皇，以后历任教皇都是彼得的合法继承者。也就是说，主的教会建立在彼得这块“磐石”上。
然而这样的教义，在释经学上存在着明显的问题。
希腊文的名词有阴性和阳性的区别。“彼得”(Petros)是阳性名词，而“磐石”(Petra)及其相应的代词(Taute)和定冠词(Te)，都是阴性。这显然是不一致的。
κ?γ? δ? σοι λ?γω ?τι σ? ε? Π?τρος, κα? ?π? τα?τ? τ? π?τρ? ο?κοδομ?σω μου τ?ν ?κκλησ?αν.
“而且我对你说，你是彼得(小石头)，在这磐石上我要建造我的教会。”
这里的“τα?τ? τ? π?τρ?”(这磐石)，明显是指前面经节中彼得的认信，即“你是基督，是永生神的儿子”。
圣经常常把神比喻为“磐石”：
“除了耶和华，谁是上帝呢?除了我们的上帝，谁是磐石呢?”(《撒下》22：32)
“耶和华是我的岩石，我的山寨，我的救主，我的上帝，我的磐石，我所投靠的。祂是我的盾牌，是拯救我的角，是我的高台。”(《诗》18：2)
“惟独祂是我的磐石，我的拯救;祂是我的高台，我必不动摇。”(《诗》62：6)
新约圣经明确指出，耶稣基督是教会的根基，是房角石。门徒和所有信徒，也作为活石，参与教会的建造：
“因为那已经立好的根基就是耶稣基督，此外没有人能立别的根基。”(《林前》3：11)
“并且被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石。”(《弗》2：20)
“你们来到主面前，也就像活石，被建造成为灵宫，作圣洁的祭司，借着耶稣基督奉献上帝所悦纳的灵祭。”(《彼前》2：5)
教会从诞生起，就自动拥有耶稣基督无上的权柄，因为基督是教会的头，教会是基督的身体。主耶稣说：“天上地下所有的权柄都赐给我了。”(《太》28：18)
二、战胜阴间的权柄——胜过黑暗
“阴间的权柄不能胜过他。”
教会两千年历史，历经BP患难、嘲讽毁谤、仇敌攻击、异端干扰、堕落腐败、内忧外患……却始终屹立不倒。因为，主耶稣应许，阴间的权柄不能胜过教会。
“雨淋，水冲，风吹，撞着那房子，房子总不倒塌，因为根基立在磐石上。”(《太》7：25)
自耶稣基督复活升天，圣灵五旬节降临，教会诞生，先是犹太人后是罗马政府的BP，许多圣徒为主殉道。君士坦丁登上罗马帝国皇帝宝座之后，基督教成为了帝国的国教。教会遭受的BP减缓，却开始了腐败……异端侵袭，神学争论不断，教皇制时兴时衰，天主教错误教义不断出现，伊斯兰的进攻，东西方教会的分裂，十字军东征，马丁?路德宗教改革，第一第二次的大觉醒，世界大战……
教会历尽劫难，却始终屹立，反而向阴间势力进攻，冲破黑暗势力的牢笼。因为，主应许，“阴间的权柄不能胜过他”。
主耶稣对使徒保罗说：“我差你到他们那里去，要叫他们的眼睛得开，从黑暗中归向光明，从撒但权下归向上帝;又因信我，得蒙赦罪，和一切成圣的人同得基业。”(《徒》26：18)
“死啊!你得胜的权势在哪里?死啊!你的毒钩在哪里?死的毒钩就是罪，罪的权势就是律法。感谢上帝，使我们借着我们的主耶稣基督得胜。”(《林前》15：55-57)
正如诗歌所唱：
“教会历尽了苦难，世人讥笑毁谤，内争分裂她身体，异端叛道中伤，圣徒惊醒争相问，黑夜到底多长?哭泣将变为歌唱，转眼即见晨光。”
三、福音真道的权柄——天国钥匙
“我要把天国的钥匙给你。”
这是天主教用以证明彼得地位的又一节经文：主把天国的钥匙交给了彼得。
什么是天国的钥匙?
借着福音的宣讲、真道的教导，使罪人悔改归正、罪得赦免，从而脱离黑暗的权势，进入神的国度，“祂救了我们脱离黑暗的权势，把我们迁到祂爱子的国里”(《西》1：13)。主把这样的权柄赐给了彼得、众门徒和所有信徒。
“我要把天国的钥匙给你。”这里的“你”是单数，指彼得。
“我实在告诉你们，凡你们在地上所捆绑的，在天上也要捆绑;凡你们在地上所释放的，在天上也要释放。”(《太》18：18)这里的“你们”，指众门徒。
“所以，你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了。”(《太》28：19-20)这里的“你们”，指所有信徒。
彼得作为门徒的代言人，在传讲福音、建立教会、扩展神的国度的使命中，确实有重要地位。《使徒行传》第2章，彼得在五旬节讲道，犹太人有3千人信主。另一次讲道，有5千人信主(第3章)。《使徒行传》第8章，腓力在撒玛利亚传福音，彼得和约翰为撒玛利亚人祷告，按手在他们身上，他们就受了圣灵。《使徒行传》第10章，彼得向罗马百夫长哥尼流一家讲道，带领外邦人归主……
然而，更重要的，是福音本身的权柄，神话语的权柄，耶稣基督的权柄。
“天地要废去，我的话却不能废去。”(《太》24：35)
“因为，出于上帝的话，没有一句不带能力的。”(《路》1：37)
“惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属上帝的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。”(《彼前》2：9)
主耶稣赐给门徒的大使命，也是赐下祂的大权柄。因为教会是“真理的柱石和根基”，所以，教会(包括使徒)宣讲真理，就自动带出神话语的权柄。
教会既是“真理的柱石和根基”，就理当保守和捍卫纯正的教义。教会历史上，大公教会所确立的信经和信条有：
AD325年，第一次尼西亚大公会议的《尼西亚信经》，确立圣子与圣父同质的教义。
AD381年，第一次君士坦丁堡大公会议，确立三位一体的教义。
AD451年，查尔斯顿大公会议，确立基督的神、人二重性教义。
这些纯正教义本身，即带有真道的权柄。
四、教会行使的权柄——捆绑释放
“凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑;凡你在地上所释放的，在天上也要释放。” (《太》16：19)
罗马天主教再一次根据这一节经文，宣布彼得及其继任者——各任教皇，具有捆绑与释放的权柄。
我们来看一下原文和译文。
希腊原文：κα? ? ??ν δ?σ?ς ?π? τ?ς γ?ς ?σται δεδεμ?νον ?ν το?ς ο?ρανο?ς, κα? ? ??ν λ?σ?ς ?π? τ?ς γ?ς ?σται λελυμ?νον ?ν το?ς ο?ρανο?ς.
英文直译：And all those that if you shall bind on the earth shall have been bounded in the heaven; and all those that if you loose on the earth shall have been loosed in the heaven.
中文直译：“凡你在地上将要捆绑的，在天上将已经被捆绑;凡你在地上将要释放的，在天上将已经被释放。”
并非神听从人，去捆绑或释放，而是人要顺从神的旨意，去捆绑或释放。教会并非要将人的旨意贯彻到天上，而是要在地上遵行从天而来的旨意。
这样的捆绑与释放，首先建基于主耶稣战胜罪恶和死亡的权势，将罪人从罪恶和死亡中释放出来，“因祂要将自己的百姓从罪恶里救出来”(《太》1：21)。
1. 教会释放的权柄
《使徒行传》中捆绑与释放的实例不少：
彼得在五旬节，前后两次讲道，分别有3千人和5千人蒙恩信主，将他们从罪恶的权势中释放了出来。
《使徒行传》第5章，当亚拿尼亚和撒非喇欺哄圣灵，彼得奉神的旨意宣告审判(捆绑)，亚拿尼亚和撒非喇二人立刻扑倒在地，气绝身亡(在此不讨论二人是否得救的问题)。
《使徒行传》第8章，行邪术的西门试图拿钱买圣灵的恩赐，彼得奉神旨意，宣告对西门的捆绑(这里也不讨论西门是否得救的问题)。
当多加患病而死的时候，彼得“就跪下祷告，转身对着死人说：‘大比大，起来!’”(《徒》9：40)这是彼得奉神旨意，宣告释放。
《使徒行传》第10章，彼得在哥尼流家传福音讲道，圣灵降在一切听道的人身上。于是彼得奉基督的名为他们施洗，宣告释放、在基督里罪得赦免。
《使徒行传》第16章，一个使女被污鬼所附，保罗对那污鬼说：“我奉耶稣基督的名，吩咐你从她身上出来!”(《徒》16：18)
这释放的权柄，能使受灵界黑暗势力压制的人得自由，也帮助穷乏人，关怀有需要的人，为病人祷告求医治。这正是主耶稣基督所做的。
“主的灵在我身上，因为祂用膏膏我，叫我传福音给贫穷的人;差遣我报告：被掳的得释放，瞎眼的得看见，叫那受压制的得自由。”(《路》4：18)
2. 教会治理的权柄
教会是神的家，需要有人在神的家尽忠管理。
保罗吩咐提多说：“我从前留你在革哩底，是要你将那没有办完的事都办整齐了，又照我所吩咐你的，在各城设立长老。”(《多》1：5)
“人若想要得监督的职分，就是羡慕善工。”(《提前》3：1)
保罗在《提摩太前书》第3章和《提多书》第1章，分别论述了教会长老和执事的资格：
“作监督的，必须无可指责……作执事的，也是如此：必须端庄，不一口两舌，不好喝酒，不贪不义之财。”(《提前》3：2-8)
教会的治理，主要是属灵性的、道德性、伦理性的，以教导和劝诫为主。
教会的领袖，因为蒙召担负圣职，自然有属灵的权柄。然而，教会领袖、长老、执事的权柄，不源自他们的职位，而源于他们仆人式的服事。
“我是你们的主，你们的夫子，尚且洗你们的脚，你们也当彼此洗脚。我给你们作了榜样，叫你们照着我向你们所做的去做。”(《约》13：14-15)
“你们中间，谁愿为大，就必作你们的用人;在你们中间，谁愿为首，就必作众人的仆人。因为人子来，并不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命作多人的赎价。”(《可》10：43-45)
“我这作长老、作基督受苦的见证、同享后来所要显现之荣耀的，劝你们中间与我同作长老的人：务要牧养在你们中间上帝的群羊，按着上帝旨意照管他们;不是出于勉强，乃是出于甘心;也不是因为贪财，乃是出于乐意;也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。”(《彼前》5：1-3)
服事，不仅是教会领袖的权柄所在，也是每一个信徒的权利。
3.教会惩戒的权柄
教会是基督肢体彼此相爱的团体，比较少纪律和惩戒。不过，既然教会是蒙恩罪人的团体，就一定会有过犯和罪污，因此教会的纪律和惩戒是必要的，为要保守教会的圣洁和见证。
“若你的弟兄得罪你，你就去，趁着只有他和你在一处的时候，指出他的错来。他若听你，你便得了你的弟兄;他若不听，你就另外带一两个人同去，要凭两三个人的口作见证，句句都可定准。若是不听他们，就告诉教会;若是不听教会，就看他像外邦人和税吏一样。”(《太》18：15-17)
“若有称为弟兄是行淫乱的，或贪婪的，或拜偶像的，或辱骂的，或醉酒的，或勒索的，这样的人不可与他相交，就是与他吃饭都不可。”(《林前》5：11)
公元4世纪，罗马帝国皇帝提奥多西，因为帖撒罗尼迦城一名总督被暗杀，下令屠杀数千人。米兰主教安波罗修挡在教堂门口责备他：“你的双手沾满杀人的鲜血，怎可领受宝贵的主餐?”后来皇帝认罪悔改。几个月后，才得以领圣餐。
宗教改革时期，一些被教会革除教籍的日内瓦市民，拿着武器冲进教堂，企图以暴力领受圣餐。加尔文伸手护卫桌上的饼和杯，向他们宣告：“你们只能从我的尸体下领到圣餐!”那些人最终后退了。加尔文凭借他的刚毅和勇气，维护了神赋予教会的权威。
“我要把我的教会建造在这磐石上;阴间的权柄不能胜过他。”因为，“基督是教会的头;祂又是教会全体的救主。”(《弗》5：23)