经文:利16:29-31
整本圣经中出现了57次禁食，其中旧约38次，新约19次，无论是旧约还是新约，禁食贯穿整本圣经，可见其重要性，但如“洗礼”虽然重要，但只出现在新约，旧约中没有提及，禁食包括集体禁食与个人禁食。我们从三个方面来看《圣经上的禁食》。
一、集体禁食
1.赎罪日禁食:律法规定，以色列人只在赎罪日禁食一天:(利未记16:29-31)“每逢七月初十日，你们要刻苦己心，无论是本地人，是寄居在你们中间的外人，什么工都不可做；这要作你们永远的定例。因在这日要为你们赎罪，使你们洁净。你们要在耶和华面前得以洁净，脱尽一切的罪愆。这日你们要守为圣安息日，要刻苦己心；这为永远的定例。
(利未记23:27,29,32)“七月初十是赎罪日；你们要守为圣会，并要刻苦己心，也要将火祭献给耶和华。……当这日，凡不刻苦己心的，必从民中剪除。……你们要守这日为圣安息日，并要刻苦己心。从这月初九日晚上到次日晚上，要守为安息日。”
所以经上提到“禁食日子”多是指赎罪日的禁食：如(使徒行传27:9)走的日子多了，已经过了禁食的节期，行船又危险，保罗就劝众人说。我们看经上的几个实例。
2.以色列人在士师世代的禁食:(士师记20:21,24-26)便雅悯人就从基比亚出来，当日杀死以色列人二万二千。……第二日，以色列人就上前攻击便雅悯人。便雅悯人也在这日从基比亚出来，与以色列人接战，又杀死他们一万八千，都是拿刀的。以色列众人就上到伯特利，坐在耶和华面前哭号，当日禁食直到晚上；又在耶和华面前献燔祭和平安祭。
这一事件发生在士师时期，因便雅悯支派的基比亚人犯了轮奸致人死亡的大罪，于是其他十一个以色列支派联合起来讨伐便雅悯人，发生了一场内战。在攻打便雅悯时，以色列人一开始遭遇了两次惨败，分别死了二万两千人和一万八千人。因死了这许多的人，所以他们在神面前哭号，同时禁食到晚上。此时的禁食是人们在痛苦、悲伤中最直接的反应，在痛苦绝望中忘却了饮食或无心吃饭。
3.撒母耳统治期间的禁食:(撒母耳记上7:5-6)撒母耳说：“要使以色列众人聚集在米斯巴，我好为你们祷告耶和华。”他们就聚集在米斯巴，打水浇在耶和华面前，当日禁食，说：“我们得罪了耶和华。”于是撒母耳在米斯巴审判以色列人。
作为先知的撒母耳，他统治以色列期间首先从归正百姓的信仰开始，他号召以色列人要把外邦的神从他们中间除掉，单单地侍奉耶和华他们的神。撒母耳要百姓都聚集在米斯巴，当日禁食，承认他们得罪神的罪。
4.基列·雅比的居民禁食七日:(撒上31:11-13)基列·雅比的居民听见非利士人向扫罗所行的事，他们中间所有的勇士就起身，走了一夜，将扫罗和他儿子的尸身从伯·珊城墙上取下来，送到雅比那里，用火烧了；将他们骸骨葬在雅比的垂丝柳树下，就禁食七日。
扫罗末年，在非利士人与以色列人的战争中，以色列人败在非利士人面前，非利士人杀了扫罗和他的三个儿子，且把他们的尸身钉在伯·珊城墙上，以此羞辱以色列人。基列·雅比的以色列人为了报答扫罗登基时拯救他们的恩典(撒上11章)，将扫罗和他三个儿子约拿单等的尸体从伯珊城墙上取下来，带到了雅比，火化并葬在垂丝柳树下。基列·雅比的居民就禁食七日。
5.约沙法年间的全民禁食:(历代志下20:1-3)此后，摩押人和亚扪人，又有米乌尼人，一同来攻击约沙法。有人来报告约沙法说：“从海外亚兰那边有大军来攻击你，如今他们在哈洗逊·他玛，就是隐·基底。”约沙法便惧怕，定意寻求耶和华，在犹大全地宣告禁食。
约沙法作犹大王年间，，摩押人、亚扪人和以东人三国联军来攻打他和犹大。面对强敌，约沙法带领全国犹大人禁食祷告，呼求神的帮助。神亲自为犹大人争战，犹大人没动一刀一枪，就赢得了这场战争的胜利，掳获了许多掳物。
6.尼尼微人禁食:(约拿书3:1-5,10)耶和华的话二次临到约拿说：“你起来！往尼尼微大城去，向其中的居民宣告我所吩咐你的话。”约拿便照耶和华的话起来，往尼尼微去。这尼尼微是极大的城，有三日的路程。约拿进城走了一日，宣告说：“再等四十日，尼尼微必倾覆了！”尼尼微人信服 神，便宣告禁食，从最大的到至小的都穿麻衣。……于是 神察看他们的行为，见他们离开恶道，他就后悔，不把所说的灾祸降与他们了。
尼尼微是亚述帝国的京城，但罪恶满盈，已经到了必须毁灭的地步。慈爱的神差遣先知约拿去尼尼微传扬毁灭的信息。尼尼微人听了约拿所传的信息，就信服神，宣告禁食。尼尼微人因认罪悔改，使神收转了他的怒气，不把所说的灾祸降与他们了。
7.犹大亡国前宣告禁食:(耶利米书36:9)犹大王约西亚的儿子约雅敬第五年九月，耶路撒冷的众民和那从犹大城邑来到耶路撒冷的众民，在耶和华面前宣告禁食的日子，巴录就在耶和华殿的上院，耶和华殿的新门口，沙番的儿子文士基玛利雅的屋内，念书上耶利米的话给众民听。
这次禁食，可能是临时宣告的。但他们虽然外面有禁食的仪式，并没有从内心真正的悔改，因此没有改变他们被掳巴比伦的命运。
8.在波斯帝国时期犹大人禁食:(以斯帖记4:3)王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多。
此时的犹大人就是被掳以后寄居在波斯帝国全境的犹大人，他们听到了波斯王亚哈随鲁颁布谕旨，要杀戮所有寄居在波斯帝国境内的犹大人。大难临头犹大人集体禁食、哀哭、身穿麻衣躺在灰中，以此表明他们在灾难即将降临时的无助、痛苦和绝望，单单向神仰望。
书珊城的人禁食三昼夜:(以斯帖记4:16)“你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！”以斯帖命人告诉末底改要让书珊城所有的犹大人为她禁食三天三夜，要求他们不吃不渴，她自己和宫女们也是如此。因为她要去觐见亚哈随鲁王为犹大人在王面前求情。虽贵为王后的她，按照波斯王的规定，若不蒙召，擅入内院见王的，也必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活，并且她此时没有得到王的召见已经三十天了。擅自见王的结果此时的以斯帖不得而知，然而为了同胞犹大人她愿意冒死一试。禁食三天表明以斯帖愿意悔改，愿意将自己的性命以及犹大人的命运交托与神。
9.以斯拉带领百姓禁食祷告:(以斯拉记8:21,23)那时，我在亚哈瓦河边宣告禁食，为要在我们 神面前克苦己心，求他使我们和妇人孩子，并一切所有的，都得平坦的道路。……所以我们禁食祈求我们的 神，他就应允了我们。
亚达薛西王第七年，文士以斯拉带领第二批以色列人上耶路撒冷(以斯拉记7:7)，他们来到亚哈瓦河边的时候，以斯拉宣告禁食，祈求神使他们和妇人孩子，并一切所有的，都得平坦的道路，能够顺利地归回耶路撒冷。神就应允了他们。
10以色列人聚集禁食:(尼希米记9:1-2)这月二十四日，以色列人聚集禁食，身穿麻衣，头蒙灰尘。以色列人就与一切外邦人离绝，站着承认自己的罪恶和列祖的罪孽。
尼希米带领第三批被掳巴比伦的犹大人归回后，以色列人在七月间聚集在一起，听文士以斯拉宣读律法书，守住棚节(8章)。之后二十四日，他们聚集禁食，身穿麻衣，头蒙灰尘，站着承认自己的罪恶和列祖的罪孽。这是对以色列人灵性的一次复兴。
11.安提阿教会的领袖们禁食:(使徒行传 13:1-3)在安提阿的教会中，有几位先知和教师，就是巴拿巴和称呼尼结的西面、古利奈人路求，与分封之王希律同养的马念，并扫罗。他们侍奉主、禁食的时候，圣灵说：“要为我分派巴拿巴和扫罗，去做我召他们所做的工。”于是禁食祷告，按手在他们头上，就打发他们去了。
安提阿的教会是由平信徒建立第一间的外邦教会，也是一间最先差出宣教士的教会，教会的几位先知和教师，他们侍奉主，禁食的时候，圣灵的话临到他们，提出要为神分派巴拿巴和扫罗，去做神召他们所做的工，就是旅行布道。他们禁食祷告，按手在他们头上，就打发他们去了，于是便有了教会历史上的第一次旅行布道。
二、个人的禁食
1.大卫为儿子禁食七天:(撒母耳记下12:13-18)大卫对拿单说：“我得罪耶和华了！”拿单说：“耶和华已经除掉你的罪，你必不至于死。只是你行这事，叫耶和华的仇敌大得亵渎的机会，故此，你所得的孩子必定要死。”拿单就回家去了。耶和华击打乌利亚妻给大卫所生的孩子，使他得重病。所以大卫为这孩子恳求 神，而且禁食，进入内室，终夜躺在地上。他家中的老臣来到他旁边，要把他从地上扶起来，他却不肯起来，也不同他们吃饭。到第七日，孩子死了。大卫的臣仆不敢告诉他孩子死了，因他们说：“孩子还活着的时候，我们劝他，他尚且不肯听我们的话，若告诉他孩子死了，岂不更加忧伤吗？”
大卫犯下强奸、杀人的大罪后，神差遣先知拿单去见大卫，指责他的罪，宣布神对他的刑罚，预言大卫所得的这个儿子必定要死。神击打这个孩子，使他罹患重病，但作为父亲，大卫还是尽他为人父的本分，他为这个孩子肯求神，禁食七昼夜祷告，到第七天，孩子死了。大卫知道生命的主权在神，面对儿子的夭折，大卫坦然接受了。
2.亚哈禁食悔改:(列王纪上21:27)亚哈听见这话，就撕裂衣服，禁食，身穿麻布，睡卧也穿着麻布，并且缓缓而行。
作为以色列王的亚哈不以自已的产业为足，贪图普通老百姓拿伯的葡萄园，但因拿伯不给亚哈，亚哈就闷闷不乐。邪恶的王后耶洗别知道了，就用诡计谋杀了拿伯和他的众子。神藉着以利亚向亚哈宣布对他和他家的刑罚后，亚哈听见后，就禁食认罪悔改，推迟了神降灾的时间。
3.但以理禁食祷告:(但以理书9:1-3)玛代族亚哈随鲁的儿子大流士立为迦勒底国的王元年，就是他在位第一年，我－但以理从书上得知耶和华的话临到先知耶利米，论耶路撒冷荒凉的年数，七十年为满。我便禁食，披麻蒙灰，定意向主 神祈祷恳求。
但以理从《耶利米书》上得知，耶路撒冷荒凉的年数是七十年，现在时间已经近了，但以理生怕因着百姓犯罪，神推迟犹大人归回的时间，就在神面前禁食祈祷，天使加百列就向他启示了七十个七的异象。
4.尼希米在神面前禁食祷告:(尼希米记1:1-4)哈迦利亚的儿子尼希米的言语如下：亚达薛西王二十年基斯流月，我在书珊城的宫中。那时，有我一个弟兄哈拿尼，同着几个人从犹大来。我问他们那些被掳归回、剩下逃脱的犹大人和耶路撒冷的光景。他们对我说：“那些被掳归回剩下的人在犹大省遭大难，受凌辱；并且耶路撒冷的城墙拆毁，城门被火焚烧。”我听见这话，就坐下哭泣，悲哀几日，在天上的 神面前禁食祈祷，说……
以斯拉带领被掳的犹大人归回十三年后，亚达薛西王二十年，尼希米的一个弟兄哈拿尼同着几个人来到书珊城，尼希米关心被掳归回犹大人的生活。哈拿尼他们就把他们在犹大省“遭大难，受凌辱；并且耶路撒冷的城墙拆毁，城门被火焚烧”的现状告诉了尼希米，尼希米听见后，他爱国的热情发动，就在神面前禁食祈祷，之后率领被掳的第三批犹大人归回耶路撒冷，重建耶路撒冷城墙。
5.大卫禁食祈祷:(诗篇35:13)至于我，当他们有病的时候，我便穿麻衣，禁食，刻苦己心；我所求的都归到自己的怀中。
大卫是个祷告的健将，他常常禁食祷告，面对以恶报善凶恶的见证人，大卫当他们有病的时候，禁食为他们祈祷。
(诗篇69:9-10)因我为你的殿心里焦急，如同火烧，并且辱骂你人的辱骂都落在我身上。我哭泣，以禁食刻苦我心；这倒算为我的羞辱。
大卫为神的殿心里焦急，如同火烧，以禁食刻苦已心。
(诗篇109:24)我因禁食，膝骨软弱；我身上的肉也渐渐瘦了。
大卫因禁食，膝骨软弱，没有力量，他身上的肉也渐渐瘦了。
6.亚拿禁食祈求:(路加福音2:36-37)又有女先知，名叫亚拿，是亚设支派法内力的女儿，年纪已经老迈，从作童女出嫁的时候，同丈夫住了七年就寡居了，现在已经八十四岁，并不离开圣殿，禁食祈求，昼夜侍奉 神。
女先知亚拿寄居多年，在孤单的生活中，亚拿住在圣殿，禁食祈求，过着虔诚的生活，昼夜侍奉神。神就让她看见了小耶稣，亚拿就向人传讲耶稣的故事。
三、禁食的果效
1.蒙神悦纳:当人真心的向神禁食祈求时，神必悦纳人的祈祷，与神的关系更加亲密。
2.击退仇敌:犹大王约沙法年间的全民禁食祈祷，神就为他们争战，击退了三国联军，赢得了战争的胜利。
3.推迟灾祸的降临:亚哈在受到先知以利亚的责备后，开始禁食祷告，在神面前极其自卑，神就推迟了降灾与亚哈家的时间。
尼尼微人听见约拿所传的信息后，就禁食祷告，认罪悔改，神就后悔，不把所说的灾祸降与他们了。
4.蒙神拯救:在波斯帝国时期，犹大人的仇敌哈曼阴谋除灭犹大人时，犹大人禁食祈祷，使得仇敌哈曼被处死，犹大人转危为安。
5.得通达的道路:以斯拉带领犹大人禁食祷告，神就应允他们，赐给他们通达的道路，使他们平安地归回犹大地。
6.得圣灵指示:安提安教会的领袖们禁食祷告时，得圣灵的启示，巴拿巴和扫罗开始了第一次旅行布道。
但以理禁食祷告，得到天使长关于七十个七的启示。
7.拉近了与神的关系:大卫、女先知亚拿等藉着禁食，过敬虔的生活，与神建立了亲密的关系。
总结:除了律法规定，以色列人在赎罪日禁食一天外，当他们面临重大问题:痛苦、忧伤、仇敌前来攻击、归正信仰、复兴灵性、悔改等的时候，都伴随着禁食祈祷。