主耶稣曾对正确宣信的彼得说：“我要把天国的钥匙给你。凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放。”（太16:19）后来又对门徒们说：“我实在告诉你们：凡你们在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你们在地上所释放的，在天上也要释放。”（太18:18）经文中的“捆绑”一词是法律用语，是“加以制裁，宣告禁止”的意思，指的是“定罪”;“释放”也是法律用语，是“解除刑罚，宣告准许”的意思，指的是“赦免”。主耶稣已将奉主的名向悔改的信徒施行惩戒与赦免的权柄赐给了门徒，作为新约的教会，我们当明白神的旨意，正确地使用主所赐的权柄。

《马太福音》十八章18节是接续上文如何对待犯错弟兄的话题而说的（参太18:15-17），也就是说，当教会藉祷告顺服神的旨意，捆绑和处分犯错的信徒，天上也会尊重这个行动。若受处分的人悔改认罪，教会便要让他重新加入，这种释放、赦免的做法也是神所认可的（参约20:23，复活的主耶稣对门徒说：“你们赦免谁的罪，谁的罪就赦免了；你们留下谁的罪，谁的罪就留下了。”）

纵览整本《圣经》，我们不难发现，上帝不愿一人沉沦，乃愿万人得救，神的心意不是毁灭，乃是救赎。亚当夏娃犯罪，上帝寻找呼唤“你在哪里”；挪亚时代，上帝以大洪水毁灭罪恶的世界，却留存了挪亚一家八口以及各种活物（创7-8章）；到了新约，神更是差遣独生爱子耶稣基督，道成肉身，生在律法之下，为要救赎世人（加4:4-6）。保罗说：“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神，祂在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气……使祂荣耀的恩典得着称赞。这恩典是祂在爱子里所赐给我们的。我们藉这爱子的血得蒙救赎，过犯得以赦免，乃是照祂丰富的恩典。这恩典是神用诸般智慧聪明，充充足足赏给我们的，都是照祂自己所预定的美意，叫我们知道祂旨意的奥秘；要照所安排的，在日期满足的时候，使天上地上一切所有的，都在基督里面同归于一。”（弗1:3-10）神的救赎显明祂极大的恩慈与怜悯。

神就是爱，爱有莫大的能力。世界上最大的能力不是金钱、势力、权柄，而是爱，当别的事物都不能感动人、吸引人的时候，爱能；当别的事物都不能叫人舍命的时候，爱能；父母的爱、朋友的爱、夫妻的爱、弟兄的爱……都令人动容，但上帝的爱超越一切。真爱是利他的，是甘愿牺牲的，真爱能克服一切困难。雅各因为深爱拉结，就为娶拉结服侍了拉班七年，虽受尽劳苦，却看这七年如同几天。基督对教会的爱更超过人的情爱，祂甘心离天临世，受苦受死，为要拯救世人。作为蒙爱的族类，我们也当如此爱主，不计得失、甘苦、荣辱，甘愿背负十架，舍己为主。

19节，主耶稣提到祷告。祷告是基督徒的权力和义务，生命的成长离不开祷告。《圣经》中记载了无数祷告，使徒保罗教导我们要常常祷告、不住祷告；上帝听我们的祷告，主耶稣如今在天上更亲自为我们祷告。我们应当学习那蒙神悦纳的祷告。

1、恒切祷告直到蒙神成就，并且不断察看

祷告蒙神垂听的关键是要凭信心恒切不断，并在此过程中不断地察验神是否已垂听了我们的祷告。《列王纪上》十八章记载，先知以利亚为了求神为以色列人降雨，在迦密山顶屈身在地，脸伏在两膝之中，不断地向神祈求。其间，他还让仆人多次去察看是否有下雨的征兆。以利亚并不是这样祷告一两次就结束了，而是一直祷告了七次，直到神垂听了他的祷告，他才站起身来。以利亚如此带着信心的恒切祷告是我们效法的典范。

2、带着爱心为他人代祷，并且情词迫切地求

这是主耶稣亲自教导的。主耶稣用比喻说到，有个人大半夜去一个朋友那里，为另一个朋友祈求三个饼。正常情况下，他的祈求是不会被应允的。但是，因为他带着爱心为朋友求饼，并且情词迫切地求，他的祈求最终必得应允。若我们也带着爱心、情词迫切地为朋友代求，神必垂听我们的祷告。

3、凭着信心求，并且一点也不要疑惑

“只要凭着信心求，一点不疑惑；因为那疑惑的人，就像海中的波浪，被风吹动翻腾。”（参雅1:6）一点不疑惑地带着信心向神祷告是非常重要的。《圣经》向我们反复强调信心的重要，主耶稣说只要我们的信心像芥菜种那么大，就是吩咐这座山投在海里，神也会为我们成就的。信心，是祷告得到神应允的一大秘诀。只有对神存着真信心的人，才会坚持不懈地祷告。我们要相信神的信实，祂比我们更加知道我们需要什么。不论何时，我们都当带着信心向神祷告，等候神的作为。

4、先悔改，然后再发自内心地祈祷

“我若心里注重罪孽，主必不听。”（诗66:18）若我们没有真实悔改，我们的祷告主必不听。《尼希米记》一章记载，尼希米听说耶路撒冷的悲惨情况后，就哭泣、悲哀，为自己、为众百姓的罪向神痛悔认罪。从他开始禁食祷告，到神垂听他的祷告、为他预备通达的道路，中间经过了足足五个月的时间。亲爱的弟兄姐妹，让我们先自省、悔改，然后真诚地向神祈祷，神必悦纳。

20节说：“无论在哪里，有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间。”这里的“聚会”不是指普通的聚会，乃是指关乎施行教会惩戒的议会。这种议会的前提就是“奉主的名”，即在基督里。施行教会纪律不应由私意发起、公报私仇，必须弃绝个人的成见，伏在主基督的名下。因为主的同在才是教会属灵权柄的根据。“奉主的名”就是按主的权柄，并服从主的话。《歌罗西书》三章17节说：“无论作什么，或说话，或行事，都要奉主耶稣的名……”“名”就是属性，“基督的名”就是基督的属性，基督的最基本属性就是爱，由爱又生出公义和公平。因此我们行事为人要符合基督的属性，我们不能口称“奉主的名”、却行出不符合主属性的事，这是妄称耶和华的名。祷告的最后都以“奉主名求”结束，一方面是说明我们所愿所求都是靠主，另一方面是提醒我们分辨我们祷告的内容是否真是奉主的名，是否有悖于基督的属性，这是我们在祷告中应注意的。

基督的名是超乎万民之上的名，因为“除祂以外，别无拯救；因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”(徒4:12)《圣经》记载，使徒彼得奉拿撒勒人耶稣的名，医治了一个生来瘸腿的人（参徒3:1-7)。使徒时代的教会是很贫穷的，所以彼得说“金银我都没有”，但他却有“拿撒勒人耶稣的名”，这名使他满有能力，行神迹见证主名。教会贫穷没有关系，却不能失去基督的名，否则就是最可怜、最贫穷的，如同那《启示录》三章提及的老底嘉的教会，自以为富足、无所缺乏，“却不知道你是那困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的”(参启3:17)，因为他们丢失了“基督的名”，把教会的元首耶稣基督拒之门外，堕落成为“没有基督的基督教”。这应当成为我们众人的警戒。