经文:撒母耳记上4:1-4,10-11

(撒母耳记上4:1-4,10-11)以色列人出去与非利士人打仗，安营在以便以谢；非利士人安营在亚弗。非利士人向以色列人摆阵。两军交战的时候，以色列人败在非利士人面前；非利士人在战场上杀了他们的军兵约有四千人。百姓回到营里，以色列的长老说：“耶和华今日为何使我们败在非利士人面前呢？我们不如将耶和华的约柜从示罗抬到我们这里来，好在我们中间救我们脱离敌人的手。”于是百姓打发人到示罗，从那里将坐在二基路伯上万军之耶和华的约柜抬来。以利的两个儿子何弗尼、非尼哈与神的约柜同来。……非利士人和以色列人打仗，以色列人败了，各向各家奔逃，被杀的人甚多，以色列的步兵仆倒了三万。神的约柜被掳去，以利的两个儿子何弗尼、非尼哈也都被杀了。

加尔文在其名著《基督教要义》中说过：“宏大的仪式随处可见，真诚的信仰则寥若星辰。”

其实，真正的信仰绝不只是宏大的仪式，而是与至高者建立起亲密的关系；不是守住外面各式各样的礼仪，而是对至高者有真实的爱与敬拜；不是出于利己主义的利用敬奉的对象，而是舍弃自我投身于至高者的计划。

在以利作士师的时期，以色列人与非利士人争战。两军交战的时候，以色列人败在非利士人面前。非利士人在战场上杀败了他们的军兵约有四千人。面对惨败，以色列人的长老们自然要去反思以及考虑对策。他们给出的最终策略就是，把至高者的约柜，从示罗抬到以便以谢，好在他们中间拯救他们脱离非利士人的手。长老们为什么会给出这样的建议呢？或许他们想到了曾经在进迦南地的时候，约柜走在前面，至高者曾使约旦河的水分开。他们也曾抬着约柜围着坚固的耶利哥绕行，最终城墙轰然倒塌。这些事件似乎让他们认为约柜拥有巨大的能力，忘记了真实的能力来自约柜所代表的至高者。

约柜在祭司的陪护下，在百姓的呼唤声中，进到了以色列的营中。非利士人极其害怕，进而自我勉励，以色列人则感到胜券在握。战争开始了，非利士人和以色列打仗，以色列人败了，各向各家奔逃，被杀的甚多，至高者的约柜也被掳去了。

为什么结果会是这样呢？因为以色列人的信仰出现了问题，他们活在形式化的信仰之中。忘记了省察自己的行为，忘记了真正有能力的是至高者。因此，他们没有借着悔改，然后与至高者重建关系。反而，活在对约柜的迷信当中。故此，至高者士他们遭遇失败，甚至不惜让约柜被掳。

回到现今的时代，形式化的信仰十分普遍。许多的人读宝贝的书，只是为了打卡。许多的人向至高俯伏，只是为了满足自我的心愿。很多的人坐在聚会的地方，只是为了让良心得到一丝平安。许多的人披着信仰的外袍，却流着世俗的血液。

然而，真实的信仰，绝不是形式化的某些仪式，它需要真实、全人、尽心的投入。读宝贝的书是为了认识他，俯伏举手是为了近亲他，聚集是为了更深地与他团契。披戴信仰的礼服，血管里也流着敬虔的血液。形式化的信仰，必将带来灾难性的危机。真实的信仰，才能得到生命中丰盛的平安。

希望宏大的仪式寥若星辰，真诚的心随处可见。

原文标题《非利士与以色列的战争：为何约柜抬来了，战争却依然失败？昔日的失败，对今日依然很有启发...》