《耶利米书》是继《以赛亚书》之后的一卷大的先知书，被列在以色列被掳以前的先知书中，可是它的内容也延伸到被掳期间。其内容多半和当时的历史有关，我们读它时，必须参读《列王记下》22至25章，《历代志下》34至36章。当时的犹太国日趋衰落，国外有强邻像亚述、埃及、巴比伦等国，虎视眈眈，随时寻找机会进行侵略；国内上至君王，下至百姓，都离弃神拜偶像，道德堕落。虽在约西亚年间有一次的复兴，只是昙花一现，到了约哈斯、约雅敬、约雅斤、西底家四王的年间，又“行耶和华眼中看为恶的事”。这就是先知当时所处的背景，他就在这样的情形下述说神的话语。
《耶利米书》是在《圣经》中非常宝贵的一卷，许多人都觉得它的可贵，有一位解经家说：“在全希《圣经》中，没有一处像《耶利米书》三十一、三十二章讲到爱、忧思、安慰那样富有感动力。”
《耶利米书》主要内容是严责犹太人的罪恶，包括君王和众百姓，他们虽是神的选民，除非他们悔改归神，听从神的话，才可得拯救，否则仇敌必来加以毁灭，神用手中的工具来管教他的百姓。书中特别表达神对他子民的罪恶不得不罚，却仍对他们有慈爱和怜悯之心。先知自己就代表了这种心情，为百姓和圣城的罪恶和沦丧极为忧伤、痛苦，被称为“流泪的先知”，他被囚有五次之多，受尽折磨、厌弃、BP，但仍忠心传神的话并为之代求。
《耶利米书》最中心的信息是要叫人认识神、听神的活、谨守神的吩咐、遵行神的旨意，所有人的祸福都在于比。可惜当今有的教会和神的儿女并没有重视这一点，将《圣经》──神的话当作平常，对圣灵的教训不加理睬，这与神完全对立、相背。耶和华神对罪的审判是肯定的，而他的慈爱和他的信实也是肯定的，并且是永远的。所以，背道者，停止你们的背道，回到神怀抱中！（注意：在本书中“背道”和“背道的”共享过14次，“回来”共有47次。）
“耶利米”是当时一个流行的名字；《圣经》中一共有九个不同的耶利米（王下23:31、代上5:、24，12:4、10、13；尼10:2，12:1；耶1:1，35:3──中文《圣经》译作“雅利米雅”）。它有两个意义：耶和华（使之）升高；耶和华（使之）倾倒。他的一生就是见证他名字的含义，人藐视、弃绝他，不看他是一位祭司、先知，待他好像一个罪犯，又好像一个通敌者。可是神使之高升（1:5、10）。同时，地上君民犯罪作恶，事奉偶像，拒绝神的话，狂妄不可一世，神终必使之倾倒。
关于耶利米的生平，他是祭司希勒家的儿子（1:1），他生来就是一个祭司，但在约西亚第十三年蒙召作先知（1:2、3、5─7）；他因着工作和见证的缘故，没有结婚（16:2─4）；他的天性比较是懦弱的、胆怯的，非经神的激励和催促，他总是有些退缩，可是神的灵一在他身上工作时，他就能怀着热烈的爱和不移的决心，不避刀斧，不顾生死，在君王、仇敌面前勇敢作证；他是先知中最受难为和折磨的一个，除了极少数的人以外，人人都反对他、憎嫌他，尤其那些假先知假托神的名说一些谎话，来破坏他的预言。他有时逃亡，有时被枷锁，有时受侮辱，有时被囚禁，如几次死里逃生，他内心的痛苦恐怕比外面的挫折更甚。为了君王和百姓背道和硬心，他是何等地愤慨；为了神的忿怒和审判即将来临，他是何等地忧伤；为了多年苦心的工作毫无收效，他是何等地难受！相传他在埃及地的答比匿向犹太人传达神的话时，被那些暴众用石头掷死，许多犹太人还相信耶利米要复活，作完他的工作，所以当主在地上的时候，有人还以为他是耶利米复活（太16:14）。
耶利米在外患日迫，内忧日增的情况下，出来负起神的使命，虽然遭遇挫折，经历艰险，可是他始终不肯退缩，为神站住。他在君王、众人面前传达警告和预言，明知不被接受，反有杀身之祸，还是毫无保留地直说；他的忠心、顺服、勇敢、忍耐、诚实……这都是神的仆人们的榜样，值得我们学习和追随。他的工作在人面前似乎是无效的，但在神面前是成功的。他所以能站的住，能在神面前成功，就因为他有一个能力的源头——祷告。我们可从本书中看到他祷告的生活：为着话语向神呼求（1:6）；为耶路撒冷和百姓在神面前哀叹（4:10）；他称颂神（10:6─10；为恶人的亨通向神求问（12:1─4）；一再为犹太人认罪向神哀求怜悯（14:7─9）；为先知的职事求神眷顾（15:15─18）；求神在审判的时候记念他（10:23─25，17:12─18）；求神审判那些破坏他工作的恶人（18:19─23）；求神记念他所遭受的困难并赐眷顾（20:7─13）；他赞美神的旨意和作为（32:16─25）。
新约《圣经》中直接引用本书的话约有十处：
1、 三十一章十五节——《马太福音》2:18；
2、 七章十一节——《马太福音》21:13；
3、 七章十一节——《马太福音》11:17；
4、 七章十一节——《路加福音》19:46；
5、 九章二十三、二十四节——《哥林多前书》1:31；
6、 三十一章一节——《哥林多后书》6:16；
7、 九章二十四节——《哥林多后书》10:17；
8、 三十一章三十一、三十二节——《希伯来书》8:8、9；
9、 三十一章三十三、三十四节——《希伯来书》8:10─12；
10、 三十一章三十三、三十四节——《希伯来书》10:16。
《耶利米书》中充满了许多宝贝的金节：6:16,9:23─24,10:10─19,17:7─8,18:1─6,20:9,22:29,23:5─6；宝贵的全章是三十一，三十二章。全卷书是一连串的信息，每一个信息都是为着当时的需要，这些信如同“金苹果在银网子里。”（箴25:11）当我们应用到自己身上，我们就看见是如何适合我们的需要，正如适合耶和华给飘流的百姓的需要一样。
大纲
一、 神对犹大的审判（1─45章）
1、 耶利米蒙召；2、耶利米指责犹大的罪恶；3、耶利米预言犹大灭亡；4、耶利米指责犹大的领袖；5、神应许犹大复国；6、神预言的审判终于临到。
耶利米指责君王、假先知及在圣殿和城门口的人的罪，但他们无动于衷，令耶利米灰心丧气，痛苦难言，并怀疑自己所做的是否有用。其实，向这批人宣讲如此令人沮丧的信息真是不容易。我们同样也有责任向这个沉沦的世界宣告：继续沉溺于罪恶生活的人必受永远的惩罚，看见人们反应冷淡难免也会心灰意冷，但仍要竭力告诉别人，对罪审判的结果和神应许的盼望。
二、 神对列国的审判（46─52章）
1、 对外邦列国的预言；2、耶路撒冷沦陷。
耶利米亲眼目睹自己预言的应验，其中最重要的事件就是耶路撒冷的沦陷，这都是人犯罪招致的后果，不肯认罪悔改的人必为自己招致最后的审判。
重要主题
罪
约西亚改革失败是因为百姓只在外表悔改，实际上继续自私自利，跪拜偶像，而领袖也都违背神的律法和旨意。耶利米清楚罗列他们的罪，预言神的审判，苦劝他们悔改。犹大百姓藐视和叛逆神是犹大衰落和灾难重重的原因，轻视罪，不听从神的警告就会为自己招来灾难。所以我们千万不可姑息自己所犯的罪。
惩罚
耶路撒冷灭亡、圣殿被毁，百姓被掳到巴比伦，全是因为罪。百姓不听神的警告而招致国破家亡，成为别国的阶下囚，他们自己要负上完全责任。不悔罪会招致神的重罚，我们要各自向神负责，自己有罪，怪责别人和推卸责任都是不对，应向神认罪悔改，求赦免，免惩罚。
神是万有之主
神是公义的创造者，神以智慧和慈爱引导万物在他预定的时间完成计划，神是全世界的主。正因为神有浩大的能力与慈爱，我们唯一要做的就是服在他的王权下，遵行他的计划而不是自己的意愿，我们就能与神建立亲密的关系，全心全意事奉他。
新心
耶利米预言犹大亡国后，神将会差派一位新牧者──弥赛亚来，把人类罪孽深重的心改变为爱慕神的心，领他们进入新的未来、新的约、充满盼望的新时代。神不断更新他子民的心灵，重建他们的生命，神的爱能转化由罪引出的问题。爱神，相信基督的拯救并诚心悔改，我们必能得着一颗新心。
忠心的事奉
耶利米服事神四十年，期间人们漠视他，拒绝他，迫害他，按说他的工作并不成功，可是他没有停止工作，始终忠于神。人们的接受或拒绝并非我们工作成功与否的标准，惟有神的认可才是我们事奉的标准。我们在传讲福音，即使被拒，仍要把神的信息带给世人，即使受苦，我们仍要事奉神做神的工。