主要思想：
上下文及回顾
| 公元前722年 | 北国以色列被掳到亚述。 |
| 公元前597年 | 耶路撒冷首次失陷，被巴比伦攻破。 |
| 公元前586年 | 第二次失陷。 |
| 公元前539年 | 居鲁士，玛代波斯王得了天下。 |
| 在公元前538 | 允许犹太人回到以色列重建圣殿。建殿开始，又被迫停止。 |
| 公元前529 | 居鲁士王驾崩。冈比西斯上台。 |
| 公元前521 | 大利乌王成为新的统治者。圣殿还未建造。 |
| 公元前515 | 恢复建殿、停工、继续，竣工。 |
| 公元前457 | 以斯拉从巴比伦到耶路撒冷。 |
| 公元前444 | 尼希米重建耶路撒冷城墙。 |
3次回归：
| 536 BC | 所罗巴伯带领42,360个犹太人、7,337个仆人和200个歌唱的、 还有男丁和金银器皿。 |
| 457 BC | 以斯拉带领1754名男丁，及金银器皿 |
| 444 BC | 尼希米身为省长，由军队护送，用公款重建和坚固耶路撒冷 |
阅读：但以理书9:1-6和16-21
犹太人第一次被掳是70年前。后来神顾念他藉先知耶利米所讲的应许，“耶和华如此说，为巴比伦所定的七十年满了以后，我要眷顾你们，向你们成就我的恩言，使你们仍回此地。耶和华说：我知道我向你们所怀的意念是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望。…又将你们带回我使你们被掳掠离开的地方。”（耶利米书29:10-14） 神的忠实仆人，但以理，在被掳的时期读到了神的这些应许，他默想这些应许，并恳切地向神祷告。在祷告中，但以理为以色列的罪忏悔，寻求赦免，并求神成就他的应许，神就从两个方面回应他。他派一个天使来安慰但以理。不久以后，又感动居鲁士王的心，下诏令让犹太人返回迦南。这让我们学到祷告是非常重要的，并且神垂听符合他应许的虔诚祷告。 ?
阅读：以斯拉记1:1-4
居鲁士是一个非常有权的王，统治一个超级大国，其势力从西方的希腊扩张到东方的印度。没人能命令他做什么；他向别人发号施令。现在看看发生了什么：第1节说神“激动…居鲁士的心”。神使最强大的王顺服下来执行他的旨意。
神激动他起来行动，做什么？重建圣殿和以色列国。为什么呢？因为神谨守他立约的应许。神成就他的应许，因为他向他的民所怀的意念是赐平安的意念，不是降灾祸的意念。他也有能力实现他的应许，因为他是全能的神。
为了保留他的教会，为了荣耀他的名，神用地上的君王来成就他的目的。神是何等有能力的神！
为了使预言应验，神感动居鲁士王让犹太人回到他们的本国，重建圣殿。所以王下诏通告全国，命令每个人要用金银、财物和牲畜帮助以色列人，另外为了建殿，甘心献上礼物。神为了他的教会，以奇妙的方式供应和并使用各个国家！
只有42,360与神立约的百姓回应了王的诏令回归以色列，而且他们是来自犹大、便雅悯和利未支派，还有一个诗班也回了以色列，以致重建的工作能够开始。以所罗巴伯和大祭司约书亚为首，他们步行回迦南地。这是怎样的大事啊！多么的激动人心，多么的感动人。他们度过了教会史上一个如此奇妙的时期！然而这些却被悲伤和焦虑遮蔽了：悲伤是因为如此少的犹太人愿意回去，焦虑是因为在他们回归的路上和迦南地里有各样潜伏的危险等着他们。他们必须仰赖神。
阅读：以斯拉记4:1-3
重建国家的工作开始了。注意议程上的第一件事就是恢复敬拜仪式和重建圣殿。神的荣耀是第一位的；生活中的一切事情都必须以我们对神的服事为基础。如果把它排在第二位，所有的事都会不对劲。敬拜的仪式是按照摩西五经的规定严格执行。圣殿的重建开始了。
然而，以色列和神的敌人反对这个工作。首先是住在那地、宣称是服事神（但是也敬拜别神）的人，愿意提供帮助。这个提议遭到被掳回归的人拒绝，因为接受就意味着一个不是出于真正信仰的联合，那是一个假联合。这些忠心的以色列人知道，如果他们接受，并与那些不以诚实敬拜神的人一起建殿，神不会喜悦他们。敌人用尽各种手段阻挠建殿，最后竟然成功了。这显然是撒旦所为，他非常惧怕教会的重建。撒旦知道如果圣殿被重建、敬拜被恢复，通向耶稣基督到来的路就被打开了，撒旦知道那是他的末日。
阅读：以斯拉记5:1-5，以斯拉记6:1-12
然而，神不允许他的敌人得逞。他呼召了两个先知，向被掳回归的人和当地百姓宣讲神的话语，在所罗巴伯的带领下，众人作出反应。透过讲道的大能，建殿的工作被恢复了，尽管环境非常艰难。神的话推动他的民起来行动。
敌人试图再次阻挠建殿的工作。这次他们指控犹太人谋反；但是王查考了历史纪录，给他们回复了一封严厉的信。他命令这些教会的敌人，不但要许可犹太人完成他们的任务，还要给予建殿所需的物质帮助。神的确让教会的敌人蒙羞，并用世界的权势来帮助他的教会。他这样做是因为耶稣基督必须到来，而救赎他百姓的工作必须完成！圣殿竣工了；但是不如所罗门建第一座殿时的荣耀——老年人哭号的声音证实了这个事实（3:12）。
阅读：以斯拉记9:1- 6和10 - 15
以斯拉出场了。他在被掳时期，持守了信仰；他是一个文士（领袖和作家），精通摩西律法。他一心研究神的律法，遵守它，并向以色列讲授神的法令和条例。
他启程去迦南，带着大约10,000。（注意他对神的信心：他携带了大量的金银，却没有带兵丁护送，因为他相信神会保守，而不被偷）。神呼召他讲道，并安慰百姓，因为头一批被掳回归的人虽然重建了圣殿，却没有持守信仰。主要的罪是与异族通婚——就使与神立约的后裔与撒旦的后裔混合了。没有遵守神的命令，这是忽视读经和学习神律法的结果。
以斯拉看到这个局面极其忧伤（第4节说惊惧忧闷）。他上圣殿去认以色列的罪，并献祭。举行一个大聚会（集会），百姓们也认他们的罪，还采取行动（10:3），“休这一切的妻，离绝他们所生的”。这对当时和现在都是一个非常严肃的问题和教训。教会必须保持洁净，好能继续服事神和并预备耶稣基督的到来。