当你真的想放弃时
作为一名牧者，不知道你是否曾有这种体会：“牧养一间教会，有时候感觉像是在做一份艰难的工作。有时我所流的不是喜乐的泪，而是沮丧、忧伤、甚至更差的情况的泪。那些不太高兴和离开的人，通常是那些要求我花最多时间在他们身上，并且在要离开时喋喋不休的人……我遇过一些情况，所做的事情行不通，无人关心我所关心的事;一些期待落空，甚至有时遇上悲剧。羊群走迷，被狼吞食，都是很自然的事。我想如果我不能处理这一切，我只能离开牧养的岗位”。(注1)
这是狄马可牧师在《健康教会九标志》开篇序言所描述的自己牧养中的感受。如果用一两句话概括教牧事奉，按约翰牛顿的话讲，确实是“充满甜美的苦涩”，“充满喜乐的忧伤”。
除了这种切肤的牧养感受外，牧者们还要面对令人胆颤心惊的经文：“因他们为你们的灵魂时刻警醒，好像那将来交账的人。”(参《来》13:17)在这种情形下，牧者们该如何带着盼望和牧者的心肠继续牧养呢?卫天牧博士的《善牧领袖》是一本值得一读的好书。透过他美好的文字，上帝给牧者们安慰以及确实的引导。
弗格森牧师毫不吝惜地评价此书：“(这是)一本阐述基督教会真正领导力本质的书，很有见地，符合圣经，合乎中道，在属灵方面有指导意义，思维敏锐，切合实际;而且还有双重的益处：这本书不仅可读性强，而且饶有趣味。”(注2)阅读本书，不用担心作者只是“纸上谈兵”，或是天马行空的“成功学技巧的漫谈”，反而，你可以看到，本书是基于圣经以及作者深刻的牧养教会经验写成的。正如作者所言：“虽然我是神学院的教授，这本书却不是以学术研究为主……我的动机是为了牧养，并且我有一个谦卑的期待，愿能帮助你把这些原则应用在你们的事工里。”(注3)
代理牧人和善牧君王
《善牧领袖》分为3个部分。第一部分是关于牧养的圣经与历史的依据;第二部分为“牧人应当做什么?”作者还介绍了一个全方位的服事矩阵;第三部分是将牧养的理念与实际的牧养相结合的融会贯通。通篇作者既为牧者的服事搭建了一个全方位的框架，又结合实际，为牧者们提供了实用的指南，帮助牧者们改进目前教会的事工。
在第一部分“牧养的圣经与历史的依据”中，作者提到两个关键词：“代理牧人”和“善牧君王”。作者特别强调一点，即牧养教会不是一个新的思想和主题，而是贯穿整本圣经的主题。作者通过圣经神学的思路，提出上帝自己是大牧者、终极的牧者(参《诗》23：1、《诗》95：6-7)，因此上帝也在人间设立了代理牧人，他们像上帝一样去牧养、关怀群羊。
“人们需要依靠上帝做他们的牧者和君王，而代理牧者在跟随上帝时，则需要时刻保持警醒。不幸的是，人间的牧者的弱点一直都是贯穿以色列历史的主题”。(注4)但耶稣成为那位最终的善牧君王，“好牧人为羊舍命”(《约》10:11)，“在人间牧人跌倒之时，道成肉身的耶稣是不会跌倒的”(注5)，基督成为牧者和教会最终的盼望，以及牧养之恩典所在。
透过圣经默想牧者的职分，给我很大的帮助和安慰。首先让我看到，牧者永远不是被选召出来，只想做一个“决策者”的人，而是一个效法基督的人。很多时候，教会容易把服事简单地等同于一个又一个事工，于是教会成为一个永远做不完事情的地方。事工导向的服事，容易满足或沮丧于事工的结果，而忽略了事工背后的每一个具体的“灵魂”。
教会好像不断在做事情，却没有爱和馨香流露出来，也没有生命的果效。正如一位牧者所言：“教会可以做一件最敬虔的事，心里却一点也不敬虔;建造一间教会不难，做主的门徒却要命;看中外面的事，建礼拜堂，但说倒，一瞬间就塌了;会祷告会读经，心里却没有耶稣……”
其次，我也看到，当牧者觉得受伤时，当牧者面对牧养时的挫败感和软弱时，当面对弟兄姊妹的误解以及伤害时，要记得基督从不会失败，祂是那一位终极、善牧的君王。在我虽有失败，但在基督那里没有，这让我愿意正视问题，而不是逃避。正如书上所说：“当牧养工作遇到困难时，方显出牧者是否真正的委身。然而对于那些真正的牧者来说，牧养工作就是一种爱的耕耘。”(注6)
第三点，所有的牧者都要知道，我们不过是“代理的牧人”。上帝才是那位终极的牧者。一方面，我们要提醒自己有一天要向上帝交账，我们不能僭越成为“上帝”，成为教会的“老板”，要用心去牧养群羊;另一方面，代理牧者也需要承认我们不过是地上有限的牧者，我们也同样需要上帝的牧养。当你在牧养中“焦头烂额”时，需要快快转向那位大牧者，承认自己的软弱，看到自己并不比“普通信徒”更属灵。
“‘我也是一样’，这可能是牧养辅导中最重要的一句话。有的牧师经常用‘我不是这样’取而代之。在讲坛上，在办公室里，有的牧师使用冒险经历的故事，灵性和个人的圣洁，把自己和会众分隔开来。好牧师在讲坛上，在办公室里，谈论罪、试炼和彻底的无能，并且说‘我也是一样。’我用不同的方式说‘我也是一样’时，我曾见过人整个脸色都变了。”(注7)
牧养关键词
作者还通过梳理历史，让我们反思牧者这一定义如何偏离圣经，又如何在上帝的引导下重新转回。作者不仅透过扎实的解经，让我们重新思考何谓牧者，他也进一步阐述牧养到底是什么：认识;喂养;引领;保护——作者用这四个关键词描述“牧养”，且每一个关键词都包含了宏观和微观两个层面。
关于这四个关键词的阐述，非常精彩，在这里不一一赘述，仅以“喂养”为例。作者强调：“作为耶稣的代理牧人，他们把祂的羊领到祂话语的青草地上，以灵粮喂养他们，能令上帝的子民灵魂饱足的，是上帝的话”，(注8)这是喂养群羊的重中之重，没有上帝的话，喂养就成了空谈，群羊也势必“营养不良”。
而“喂养”在宏观方面的体现，就是“要负责监督教会里全方位的教导和讲道事工”，如讲坛上、教育课程、小组事工的传道。在微观层面的应用就是：“对一些个人和家庭开展的个人传道事工……重点在于与羊建立关系，在个人层面行使牧养的职责”。(注9)
微观上的这个描述也提醒牧者们，不只要做“决策者”，也要做“爱羊之人”，要去关注“年少体弱的信徒”、“陷入某种特别的罪中，苦苦挣扎的信徒”、“走向衰败的基督徒”以及我们常常忽略的“信心刚强的信徒”。作者在这部分提到一个简单的建议：关注父亲。当我试着在微观上去关注教会中的父亲时，督促父亲成为家里的头和属灵的遮盖，并请父亲们在家庭敬拜中操练自己时，我惊奇地发现，父亲们开始慢慢成熟，而父亲的成熟带来了家庭和教会的稳定。
带着盼望切实的操练
在最后一部分，作者提到一些实际的操作，以及有效牧养事工的七个基本要素。每一个要素都值得牧者们深思。对我个人触动颇深的有几点。
一是有效的牧养事工必须符合圣经。牧者们总是盼望看到复兴，但一些牧者却为了一些所谓的“复兴”，偏离了真理。有时，他们会错误地使用人的方式，把教会当成公司运营，忘记了圣经的真理才是有效牧养的基础。
第二，有效的牧养事工必须要有问责。很多时候教会有美好的计划，但计划成为一回事，落实却变成另一回事。所以，定期的问责是必要的，它确保我们实际去牧养，而不是被一些不重要的事情影响了重要的服事。
第三，有效的牧养事工必须包含祷告。牧养工作是一项属灵的努力，我们喜欢做一些事情，而忽略祷告，因为事工容易被大家看见和认可，而内室中的祷告却是看不见的。只有在隐秘处多多与神同在，神才会在众人面前与我们同在。
“思想灵魂的宝贵，得救的价值，神圣托付的重任，QNS的可怕，审判日的肃穆，还有你自己的全然无力。这样你就必不会有虚妄的自信，而是单单依靠神。”(注10)
一位不愿意祷告的牧者，是一位骄傲的牧者，因为他总是尝试靠着自己努力去牧养。他行事仿佛以为靠他自己就完全足够了，所以不需要向上帝祷告。但只有当牧者们忠心祷告时，牧养的工作才能有果效。这一点对我个人是极大的提醒。
愿上帝按照祂的应许，安慰和引导我们的心，在受伤和要放弃时，也在怠惰和自满时。求上帝今日使我们成为这样的牧者，并赐我们这样的牧者：“我也必将合我心的牧者，赐给你们。他们必以知识和智能，牧养你们。”(《耶》3：15)
注1：狄马可，《健康教会九标志》，美国麦种出版社，2009，P14
注2：卫天牧，《善牧领袖》，山行文化出版社，2015，P3
注3：卫天牧，《善牧领袖》，山行文化出版社，2015，P12
注4：卫天牧《善牧领袖》，山行文化出版社，2015，P11
注5：卫天牧《善牧领袖》，山行文化出版社，2015，P18
注6：卫天牧《善牧领袖》，山行文化出版社，2015，P5
注7：古旧福音《好牧师说的十句简单话》
注8：卫天牧《善牧领袖》，山行文化出版社，2015，P129
注9：卫天牧《善牧领袖》，山行文化出版社，2015，P96
注10：James Meikle，《牧师的性质、重要性、本分与资格》