经文：约书亚记第七章一至末节。

这一章圣经是记载以色列民攻打艾城的事。他们在攻打艾城之前，已经先攻取了耶利哥城。艾城比较耶利哥小得很多，这城是怎样的小，我们从它里面居民的数目就可以知道。约书亚八章廿五节说，他们全城不过只有一万二千人。我们还没有研究这件事之前，让我们先看耶和华曾怎样应许约书亚。看约书亚一章一至九节。

“耶和华的仆人摩西死了以后，耶和华晓谕摩西的帮手嫩的儿子约书亚，说，我的仆人摩西死了。现在你要起来，和众百姓过这约但河，往我所赐给以色列人的地方去。凡你们脚掌所踏之地，我都照着我所应许摩西的话赐给你们了。从旷野，和这利巴嫩，直到伯拉大河，赫人的全地，又到大海日落之处，都要作你们的境界。你平生的日子，必无一人能在你面前站立得住。我怎样与摩西同在，也必照样与你同在。我必不撇下你，也不丢弃你。你当刚强壮胆、因为你必使这百姓承受那地为业，就是我向他们列祖起誓应许赐给他们的地。只要刚强，大大壮胆，谨守遵行我仆人摩西所吩咐你的一切律法，不可偏离左右，使你无论往那里去，都可以顺利。这律法书不可离开你的口。总要昼夜思想，好使你谨守遵行这书上所写的一切话。如此你的道路就可以亨通，凡事顺利。我岂没有吩咐你么，你当刚强壮胆。不要惧怕，也不要惊惶。因为你无论往那里去，耶和华你的神必与你同在。”

请我们注意这段经文耶和华应许约书亚说，他要把迦南全地赐给以色列人，在约书亚平生的日子，必无一人能在里面前站立得住!又说，他无论往那里去，耶和华他的神必与他同在!照这样的应许，约书亚应该是战无不胜了。但是在第七章的记载里面却发生一件奇事。请你们看约书亚七章二至五节：

“当下约书亚从耶利哥打发人往伯特利东边靠近伯亚文的艾城去，吩咐他们说，你们上去;窥探那地。他们就上去窥探艾城。他们回到约书亚那里，对他说，众民不必都上去;只要二三千人上去，就能攻取艾城;不必劳累众民都去，因为那里的人少。于是民中约有三千人上那里去，竟在艾城人面前逃跑了。艾城的人击杀了他们三十六人;从城门前追赶他们。直到示巴琳，在下坡杀败他们;众民的心就消化如水。”

这里说他们去攻打艾城失败了。最大的耶利哥城，他们毫不费力的就得胜了，现在他们遇到一个很小的艾城，不特不能得胜，倒打了败仗，死了三十六个人。这是因为什么缘故?耶和华底应许落了空吗?神使他们在耶利哥得胜，在艾城就要失败吗?在当时以色列人不明白，长老不明白：约书亚自己也不明白。约书亚和长老们都俯伏在耶和华底面前，他们悲苦的情形，我们可以在七章六至九节里看见。

“约书亚便撕裂衣服。他和以色列的长老把灰撒在头上，在耶和华的约柜前，俯伏在地，直到晚上。约书亚说，哀哉，主耶和华阿，你为什么竟领这百姓过约但河将我们交在亚摩利人手中，使我们灭亡呢。我们不如住在约但河那边倒好。主阿，以色列人既在仇敌面前转背逃跑，我还有什么可说的呢。迦南人和这地一切的居民听见了，就必围困我们，将我们的名从地上除灭。那时你为你的大名要怎样行呢。”

约书亚和长老们要向耶和华查问失败的原因，因为约书亚、长老们和一切以色列人都不明白，我们也不明白，只有耶和华自己明白。他们失败的原因是为了什么?请我们再念十节至十五节!

“耶和华吩咐约书亚说，起来，你为何这样俯伏在地呢，以色列人犯了罪，违背了我所吩咐他们的约，取了当灭的物，又偷窃，又行诡诈，又把那当灭的放在他们的家具里。因此以色列人在仇敌面前站立不住。他们在仇敌面前转背逃跑，是因成了被咒诅的。你们若不把当灭的物，从你们中间除掉，我就不再与你们同在了。你起来，叫百姓自洁，对他们说，你们要自洁预备明天。因为耶和华以色列的神这样说，以色列阿，你们中间有当灭的物。你们若不除掉，在仇敌面前，必站立不住。到了早晨，你们要按着支派近前来。耶和华所取的支派。要按着宗族近前来，耶和华所取的宗族，要按着家室近前来，耶和华所取的家室，要按着人丁，一个一个的近前来。被取的人有当灭的物在他那里，他和他所有的，必被火焚烧。因他违背耶和华的约，又因他在以色列中，行了愚妄的事。”

在这里耶和华说明以色列人失败的原因了：因为在以色列人当中，有人违背了耶和华吩咐他们的约，取了当灭的物，又偷窃，又行诡诈，又把那当灭的放在他的家里。所以耶和华丢弃他们，把他们交在艾城人的手里。耶和华告诉耶书亚，叫他明早可以召以色列人前来，查出那当灭的东西，把当灭的东西，和偷窃的人一同焚烧。因为不把他除掉，他们以后不能再站立在他们的敌人面前。到了明天早晨，他们就照着耶和华的吩咐行了。他们怎样去查察?请我们继续念十六至二十一节：

“于是约书亚清早起来使以色列人按着支派近前来，取出来的，是犹大支派，使犹大支派近前来，就取了谢拉的宗族，使谢拉的宗族，按着家室人丁，一个一个的近前来，取出来的，是撒底，使撒底的家室，按着人丁，一个一个的近前来，就取出犹大支派的谢拉的曾孙，撒底的孙子，迦米的儿子亚干。约书亚对亚干说，我儿，我劝你将荣耀归给耶和华以色列的神，在他面前认罪，将你所作的事告诉我，不要向我隐瞒。亚干回答约书亚说，我实在得罪了耶和华以色列的神，我所作的事如此如此，我在所夺的财物中，看见一件美好的示拿衣服，二百舍客勒银子，一条金子，重五十舍客勒，我就贪爱这些物件，便拿去了。现今藏在我帐棚内的地里，银子在衣服底下。”

查出了!以前没有人可以知道，约书亚不知道，长老们不知道，甚至偷窃的人的父亲也不知道，但耶和华已经清楚的知道了。那天早晨，耶和华指出亚干来。亚干知道不能够再隐藏了，就直认出他曾窃取了一件美好的示拿衣服，二百舍客勒银子，和一条重有五十舍客勒的金子。

在第六章里，耶和华怎样指示他们处置耶利哥城的物件?耶和华叫他们焚城，惟有金子银子和铜铁的器皿，都要放在耶和华殿底库中。衣服是应该被焚的，金子和银子是应该归给神的;但是亚干把它取了埋藏起来。他以为很聪明，因为他可以把物件藏在帐棚的地下，不使人看见;但是虽然如此，在人是看不见，可是耶和华却已经完全看见了。当亚干把赃物说出以后，约书亚怎样作了呢?请我们再念二十二至二十六节!