经文：约19：17－30；罗5：1－11
一年一度的受难节又要到了，1900多年前的这天，巴基斯坦地的各各他山上，树起三个S字J，罗马当局要按着他们的法律，处死他们所认定的罪犯。这三个人中，一个是我们的耶稣基督，其余两个是强盗。他们一同被钉死，但他们的结局却完全不同。那两个强盗已经没有人知道他们姓甚名谁，而耶稣的名字却永远留在人们心中；那两个强盗已经没有人会记起他们，而耶稣却被近两千年来的人时时纪念。这一切都说明一个事实，耶稣的死是不寻常的。那么，他的死究竟不寻常在哪里呢？让我们一起来学习耶稣受死的意义。
一、对于基督
耶稣受死的意义首先在于对他自己的意义。他到世上来，有一个极其重要的使命就是为众人死，他的受死为他的人生划上了圆满的句号。倘若他不受死，他的一生就失去了意义。
1、成全旧约的预言
耶稣在工作之初就向人宣告：“莫想我来要废掉律法和先知；我来不是要废掉，乃是要成全。”（太5：17）这个宣告向人们说明，他要用行动应验先知的预言。他的受死是预旧约言中的一个重要部分。有学者称，旧约至少有333次预言耶稣的受死。这一切预言在耶稣被钉S字J时得到了全部的应验。单举在S字J上应验的几个例子就可以说明。如衣服被分（参诗22：18；约19：23－24），给他醋喝（参诗69：21；约19：28－29），骨头不被折断（参诗34：20；约19：31－36）等。
2、显明上帝的大爱
《约翰福音》说：“从来没有人看见上帝，只有在父怀里的独生子将他表明出来。”（约1：18）耶稣所要表明的并不是上帝的形体，而是上帝的大爱。耶稣在世时，柔和、谦卑，甘愿服侍众人，正如他自己所说的：“因为人子来，并不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命，作多人的赎价。”（可10：45）他的言行举止都显明了上帝的大爱，但最能显明他的爱的是他甘愿为人受死。经上说：“为义人死，是少有的；为仁人死，或者有敢作的。惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，上帝的爱就在此向我们显明了。”（罗5：7－8）
3、除去世人的罪孽
施洗约翰曾为主作见证说：“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的。”（约1：29）耶稣要将自己作为羔羊向上帝献上，目的是要除去世人的罪。经上说：“我们都如羊走迷，各人偏行己路，耶和华使我们众人的罪孽都归在他身上。”（赛53：6）又说：“按着律法，凡物差不多都是用血洁净的，若不流血，罪就不得赦免了。”（来9：22）这又显出了耶稣受死的重要性。倘若耶稣从S字J上下来，没有受死，我们的罪就不能除去。保罗为主作见证说：“上帝设立耶稣作挽回祭，是凭着耶稣的血，藉着人的信，要显明上帝的义。因为他用忍耐的心，宽容人先时所犯的罪。”（罗3：25）
二、对于信徒
经上说：“他为我们的罪作了挽回祭，不是单为我们的罪，也是为普天下人的罪。”（约一2：2）基督确实为所有的人而死，但众人的罪并不因此就都得蒙赦免。因为上帝的工作还需要人的配合，即需要人对耶稣的信心。所以，与耶稣受死关系最密切的是一切相信耶稣的人。耶稣受死对信主的人有以下几个方面的意义。
1、免去上帝的忿怒
自亚当犯罪之后，人类便陷入与神为敌的光景，远离上帝、犯罪作恶。而上帝的忿怒也时常因人的悖逆而临到世人。摩西在诗篇中描述了在上帝的忿怒之下生活的光景：“我们因你的怒气而消灭，因你的忿怒而惊惶。你将我们的罪孽摆在你面前，将我们的隐恶摆在你面光之中。我们经过的日子，都在你震怒之下；我们度尽的年岁好像一声叹息。我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁；但其中所矜夸的不过是劳苦愁烦，转眼成空，我们便如飞而去。谁晓得你怒气的权势？谁按着你该受的敬畏晓得你的忿怒呢？”（诗90：7－11）耶稣也说：“信子的人有永生，不信子的人得不着永生，上帝的震怒常在他身上。”（约3：36）使徒保罗指出了人陷在上帝的忿怒之中的原因：“原来上帝的忿怒，从天上显明在一切不虔不义的人身上，就是那些行不义阻挡真理的人。”（罗1：18）因人有罪而上帝的忿怒就临到人类，当耶稣赦免了人的罪时，上帝的忿怒也便随之离去。经上说：“现在我们既靠着他的血称义，就更要藉着他免去上帝的忿怒。因为我们作仇敌的时候，且藉着上帝儿子的死，得与上帝和好；既已和好，就更要因他的生得救了。不但如此，我们既藉着我主耶稣基督，得与上帝和好，也就藉着他，以上帝为乐。”（罗5：9－11）
2、脱离律法的咒诅
当人陷入罪恶之中后，上帝就设立了律法。可是，律法并不能拯救人。圣经早已告诉我们律法的功效：“凡有血气的没有一个因行律法，能在上帝面前称义，因为律法本是叫人知罪。”（罗3：20）律法固然是与人有益的，只因人不能守全律法而陷在律法的咒诅中。《加拉太书》中说：“凡以行律法为本的，都是被咒诅的，因为经上记着：‘凡不常照律法书上所记一切之事去行的，就被咒诅。’没有一个人靠着律法在上帝面前称义，这是明显的……律法原不本乎信，只说：‘行这些事的，就必因此活着。’”（加3：10－12）因人的软弱，人只能陷在犯罪与咒诅的恶性循环中而不能自拔。凡违背律法的人都要遭受咒诅。但耶稣的受死，使我们免去了律法的咒诅。“基督既为我们受了咒诅，就赎出我们脱离律法的咒诅。”（加3：13）保罗在罗马书中用妻子与丈夫的关系生动地说明了信徒与律法的关系：“弟兄们，我现在对明白律法的人说，你们岂不晓得律法管人是在活着的时候么？就如女人有了丈夫，丈夫还活着，就被律法约束。丈夫若死了，就脱离了丈夫的律法。所以丈夫活着，她若归于别人，便叫淫妇；丈夫若死了，她就脱离了丈夫的律法，虽然归于别人，也不是淫妇。我的弟兄们，这样说来，你们藉着基督的身体，在律法上也是死了，叫你们归于别人，就是归于那从死里复活的，叫我们结果子给上帝……但我们既然在捆我们的律法上死了，现今就脱离了律法，叫我们服事主，要按着心灵的新样，不按着仪文的旧样。”（罗7：1－6）我们因耶稣的受死而死了，“现在活着有不再是我，乃是基督在我里面活着。”（加2：20）所以我们就脱离了律法的辖制，进入了恩典之中。
3、洗净我们的罪污
耶稣的受死对信徒最重要的意义就是他洗净了我们的罪。我们因从亚当来的罪性而陷入罪的网罗之中。《以弗所书》描述了人在罪恶中的可怜光景：“你们死在过犯罪恶之中，他叫你们活过来。那时，你们在其中行事为人随从今世的风俗，顺服空中掌权者的首领，就是现今在悖逆之子心中运行的邪灵。我们从前也都在他们中间，放纵肉体的私欲，随着肉体和心中所喜好的去行，本为可怒之子，和别人一样。”（弗2：1－3）基督的救恩临到了我们，使我们的罪可以得赦免。经上说：“他被挂在木头上亲身担当了我们的罪，使我们既然在罪上死，就得以在义上活。”（彼前2：24）使徒彼得用旧约中献祭的观念来向我们说明基督如何洁净我们的罪。旧约的祭司替人将祭物献给上帝，借以祭物的血来洗净人的罪。但旧约的祭司和祭物都有他的不完全性，只有基督所献的祭才是完全的，才具有永远的功效。经上说：“他不像那些大祭司，每日必须先为自己的罪，后为百姓的罪献祭，因为他只一次将自己献上，就把这事成全了。”（来7：27） “我们凭这旨意，靠耶稣基督只一次献上他的身体，就得以成圣。凡祭司天天站着事奉上帝，履次献上一样的祭物，这祭物永不能除罪。但基督献了一次永远的赎罪祭，就在上帝的右边坐下了，从此等候他仇敌成了他的脚凳。因为他一次献祭，便叫那得以成圣的人永远完全。”（来10：9－14）基督所献的是自己的宝血，他的宝血能彻底洗清我们一切的罪。如经上所记：“你们的罪虽像朱红，必变成雪白；虽红如丹颜，必白如羊毛。”（赛1：18）“我涂抹了你的过犯，像厚云消散；我涂抹了你的罪恶，如薄云灭没。你当归向我，因我救赎了你。”（赛44：22）而要得到赦免的途径就是悔改。经上说：“我们若认自己的罪，上帝是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”（约一1：9）
三、对于其他
除了对信徒的意义外，耶稣的受死还与其他许多方面有关，以下简要地谈三个方面。即对世人的意义、对魔鬼的意义、对万物的意义。
1、吸引万人的心灵
前面我们已经谈过，耶稣受死主要与相信耶稣的人有关。但这并不是说耶稣的死与尚未接受耶稣的人毫无关系。那么，耶稣受死对现在尚未信主的人意义何在呢？耶稣已经将答案告诉我们，就是吸引。耶稣说：“我若从地上被举起来，就要吸引万人来归我。”（约12：32）基督对万人的这种吸引是十分宝贵的，而他的这种吸引力就源自于他的受死。古往今来，有许多人信主是被主的爱所吸引的。拿破仑于滑铁卢一役后，发出这样一句感叹：“历史上有三个最伟大的君王：亚历山大、凯撒和我，但我们三人加起来也比不上拿撒勒人耶稣。我们的国度都如过眼云烟，而耶稣的国度将永久没有穷尽。”耶稣之所以有这么大的吸引力就是因为他能甘愿为罪人去死。
2、败坏魔鬼的权势
经上说：“他也照样亲自成了血肉之体，特要藉着死，败坏那掌死权的，就是魔鬼。”（来2：14）人类被陷入罪中的直接原因就是魔鬼的引诱，人类的一切罪行也是魔鬼的引诱所致。耶稣要从罪中把人救出，就必须胜过魔鬼。经上说：“犯罪的是属魔鬼，因为魔鬼从起初就犯罪。上帝的儿子显现出来，为要除灭魔鬼的作为。”（约一3：8）亚当犯罪之后，上帝就预言了基督要战胜魔鬼。上帝说：“我又要叫你和女人彼此为仇；你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟。”（创3：15）魔鬼一直在妄图胜过耶稣，他藉着犹大、祭司长、罗马官府等来设计陷害耶稣，达到了他伤女人后裔的脚跟的目的。当耶稣被钉上S字J时，魔鬼以为这就是他的胜利，他借祭司长、文士、长老、过路的行人，甚至S字J上的强盗的口来讥讽耶稣。但当耶稣大声喊出“成了”之时，魔鬼的“头”被打破了。在这之后，魔鬼虽然还要像吼叫的狮子遍地游行，寻找可吞吃的人，但他最终的结局就是灭亡。使徒约翰作见证说：“我又看见一位天使从天降下，手里拿着无底坑的钥匙和一条大链子。他捉住那龙，就是古蛇，又叫魔鬼，也叫撒但，把他捆绑一千年，扔在无底坑里，将无底坑关闭，用印封上，使他不得再迷惑列国。等到那一千年完了，以后必须暂时释放他。”（启20：1－3）“那迷惑他们的魔鬼，被扔在硫磺的火湖里，就是兽和假先知所在的地方。他们必昼夜受痛苦，直到永永远远。”（启20：10）
3、成全万物的复和
因着亚当的犯罪，万物都遭到咒诅，失去了本有的和谐。同样，因着基督的被赎，万物也要被赎，重新恢复和谐的关系。因为这是上帝所预定的旨意。经上说：“受造之物，切望等候上帝的众子显出来。因为受造之物服在虚空之下，不是自己愿意，乃是因那叫他如此的。但受造之物仍然指望脱离败坏的辖制，得享上帝儿女自由的荣耀。我们知道一切受造之物一同叹息、劳苦，直到如今。”（罗8：19－22）万物被赎也是从耶稣的受死而来。“因为父喜欢叫一切的丰盛在他里面居住。既然藉着他在S字J上所流的血成就了和平，便藉着他叫万有，无论是地上的、天上的，都与自己和好了。”（西1：19－20）当然，万物的和好已经做成，但尚未实现。真正的复和要到千禧年时方才完全实现。到那时，“豺狼必与绵羊羔同居，豹子与山羊羔同卧，少壮狮子与牛犊并肥畜同群；小孩子要牵引他们。牛必与熊同食，牛犊必与小熊同卧，狮子必吃草与牛一样。吃奶的孩子必玩耍在虺蛇的洞口，断奶的婴儿必按手在毒蛇的穴上。在我圣山的遍处，这一切都不伤人、不害物。”（赛11：6－9）
总之，耶稣的受死是他的救赎工作中不可短缺的一步。假若他没有受死，或者向那些讥笑他的人所说的那样，从S字J上下来，他的救赎之功就前功尽弃了。在受难节的时候我们要用心去思想耶稣的受死。