罗马书8：28-30
我们今天所看的这段圣经是基督徒很熟悉的一段经文，很多人会背、会用来祷告、也常用来安慰人，特别是对那些遭遇患难困难的人，安慰人的就用这节经文说：“现在你虽然不明白为何遭遇这些事，但将来你会明白神藉着现在你所遭遇的事祝福你。”这样的应用没有错，这一段话的确是用来安慰鼓励的，不过我们按照罗马书第八章的上下文来看，如果看完这28-30节后，继续看31-39节，这段话的提醒作用比安慰的作用更大，回头看上文保罗谈到的基督徒软弱，这段话的鼓励作用也比安慰作用来得大。我的意思不是说罗马书8章28节不适合用来安慰遭遇困难的人，对于非基督徒来说，用“塞翁失马，焉知非福”这个成语的概念，可以解释保罗所说的“万事都互相效力”，但是对基督徒来说，世界上的吉凶祸福都是短暂的，每一次我们遭遇挫折、困难、患难时，除了求神减少我们的痛苦之外，也应当明白神在我们的经历中有什么计划。
上个礼拜我们看26-27节关于祷告的事，有两个因素会导致我们不祷告，一个是软弱而无法祷告，另一个是不晓得怎样祷告，26节说“我们本不晓得当怎样祷告”，我提到我们在受苦的时候、自我逃避的时候、还有对神的计划不明白时，需要学习祷告，因为神的计划里面有许多细节是我们无法了解的。今天的经文28节说：“我们晓得万事都互相效力、叫爱 神的人得益处”，保罗跳过那些人无法了解的细节，告诉我们，我们可以知道神最重要的计划就是叫基督徒得到益处。29-30这两节经文告诉我们有三种益处可以得到。
一、有足够的能力
29节说：“他豫先所知道的人、就豫先定下效法他儿子的模样、使他儿子在许多弟兄中作长子．”这一节经文并不是完全按照原文圣经翻译的，这个翻译已经加入了一些解释，中文新译本圣经比较合乎原文的直接翻译：“上帝预先知道的人，他就预先命定他们和他儿子的形象一模一样，使他的儿子在许多弟兄中作长子。”上帝预先知道的人是指基督徒，也就是被神召的人，保罗说神“预先命定”被他召的人和基督的形象一模一样。“预先命定”这个字和神学上的预定论没有关系，反而之前的“预先知道”那个字才涉及到神学的预定论。
“预先命定”这个字原文的意义是“事先定下一个界线”，保罗用这个字告诉我们，神以基督为标准，事先为成为基督徒的人定了一个界线，基督的模样如何，基督徒也能够有基督的模样。这是神计划给基督徒的第一个好处。从罗马书第八章的上下文关系来说，基督胜过罪的权势，神也把这样的能力赐给基督徒了，基督能行出神喜悦的事，神同样把这种能力给了基督徒。虽然基督徒在生活中会遇见试探，但神已经给基督徒抵挡试探的能力了，基督徒有服事神的使命，当神呼召人去做一件工作、或担任一个职份时，神也已经给他足够的能力去承担责任。
创世记中约瑟的故事我们都不陌生，约瑟因为兄弟的嫉妒被陷害，卖给埃及人作奴隶，当他好不容易在埃及主人家中被重用信任时，却遭受女主人的陷害被关到监牢中，约瑟在牢里很快见证出他是有神同在的人，当他被发掘出来成为法老王的宰相之后，他回头救了他整个家族，包括当年陷害他的哥哥们。约瑟的父亲雅各年老过世之后，那些陷害约瑟的兄弟非常害怕遭到报复，但约瑟原谅了他们。约瑟对他们说：“不要害怕、我岂能代替 神呢。从前你们的意思是要害我、但 神的意思原是好的、要保全许多人的性命、成就今日的光景．”
约瑟的话把神让他得的益处显明出来，这个益处不单单指让他跟爱他的父亲骨肉团聚，而且是指在他面对试探时能够抗拒、当他看见哥哥跪在他面前买粮食时能够不怀恨的益处。基督徒依靠神最大的祝福不是属世界的物质，而是能够活出基督的饶恕，基督抵挡各样试探、攻击的能力来。身为基督徒所拥有的第一个益处，就是有足够的能力遵行神的旨意。
二、被称义
30节：“豫先所定下的人又召他们来．所召来的人、又称他们为义．”第二个基督徒得到的好处是被神“称义”。“称义”在圣经原文中是一个法律上的用词，在法庭里面法官宣布某某人是清白的，应当无罪开释。“称义”就是描述法官做的这种无罪宣判。我们要注意一件事，假设有两个人都杀了人，一个人是为了谋财而害命，另外一个人是为了自我防卫而杀人，两个人都是杀人的，他们在法官面前得到的宣判将会是不一样的，那个谋财害命的人会被判刑，另一个自卫杀人的也许被判无罪，他们的下场是根据法官的宣判，当然法官是按照法理来判的，但就这两个一个判有罪，一个判无罪的情况来看，我们看见人被“称义”的关键是内在的情况。
保罗说神“所召来的人、又称他们为义．”这里用的“召”字，和28节中“按他旨意被召的人”的“召”字不一样。28节的那个“召”字用在邀请方面。但30节这里的“召”字，带有命令的意思。神对人有两种呼召，第一种呼召是公开的邀请所有人从最终悔改归向耶稣，耶稣在许多场合发出这种呼召，在马太福音11：28说：“凡劳苦担重担的人、可以到我这里来、我就使你们得安息。”使徒行传二章记载，彼得在五旬节第一次像在圣殿中的百姓讲道，邀请人来信耶稣；使徒行传十七章记载保罗到雅典时，他看到满城都是偶像心里很着急，就到处跟人讲道，有一天他到当地一个公开辩论的场所，呼吁百姓要离弃拜偶像的习惯，转而相信耶稣。这一类的呼召都是外在的、公开的，任何人听到这样的呼召都可以自由做出回应，有的人或许在行动上有回应，但不一定代表他的心里真的接受耶稣做救主。
第二种呼召不是邀请式的，而是要求式的。耶稣对他的门徒说：“若有人要跟从我、就当舍己、背起他的S字J、来跟从我。”（太 16:24）这是一个要求，是耶稣对门徒的命令。保罗用带有要求意思的“召”字说神“所召来的人、又称他们为义．”很明显的告诉我们，要被神称义的人，必须是从内在，用整个生命回应神呼召的人。神不一定要每个人都被呼召成为传道人，但绝对是呼召每个人从罪恶败坏中出来的。虽然成为基督徒的人不可能变成圣人，但他是从内心回应神呼召的人，也是一个愿意改变自己的人，而且是一个会自我要求不去犯罪的人。
三、得荣耀
第三个神计划让基督徒得到的好处是得荣耀。30节说：“所称为义的人、又叫他们得荣耀。”被神称义的人，有两种意思，一是这个人不断的在变好，另一个意思是，这个人已经变得很好了，不管他好到什么程度，保罗说，神要叫这样的人得荣耀。神应许基督徒的荣耀有两种，一种是今世的荣耀，约翰福音15:8说：“你们多结果子、我父就因此得荣耀、你们也就是我的门徒了。”我们活在世界上的时候，有好的见证、结好的果子，天父会因此得荣耀，我们自己当然也会有荣耀。另一种荣耀是永恒的，就是当我们走完这一生的路程，尽了基督徒当尽的本份后，神迎接我们进入他的国度中，这是荣耀无比的事。
最近天主教教宗病危，许多传言说他已经过世了，前天教廷虽然否认这个传言，但有一个地位很高的官员说：“今晚基督为教宗开启了天国的大门。”这个意思是教宗已经差不多了。我们知道在天主教里面有很清楚的圣品阶级，他们认为神职人员的地位越高，代表他是越神圣的，当然还活着最神圣的就是教宗，在梵蒂冈的圣伯多禄广场常常聚集着来自世界各地的天主教徒，希望能看到教宗一眼，更好的是领受教宗的祝福祷告。教宗这样的身分，集全世界天主教徒的荣耀于一身，但当他快离开世界时，他周围的人都知道他也需要基督的救恩，才得以进入天国。
基督徒的荣耀不是建立在身分地位上，而是在于是否结出果子来。只要我们愿意被神使用，按着神给我们的恩赐，我们都能够得到荣耀。去年我看到一本书后，开始有感动想作些什么事去支持那本书的作者，这个人我们大家都知道，就是台湾第一届的外交替代役男，连加恩。他在书中谈他在非洲所做的事，我很好奇他所建立的孤儿院，在他离开非洲后怎么办。我开始用电子邮件跟他连络，联络上后约了他回台湾后见面谈谈。两个礼拜前终于跟他见面了，那天我们谈了一些可能性，其中一个是帮他处理网站的工作，那一天他带了他的手提电脑来，把他大部分在非洲的照片copy给我，准备用在他的网站上的。这几天我开始处理网站的事，同时也开始整理那些照片。在那些照片中我发现一个很有趣的对比，在一些照片中，连加恩穿得很随便，短裤、背心和拖鞋，和一堆垃圾山合照；另外在一些照片中，他穿着西装皮鞋，跟一些大官合照。在很多报导和他的书中我们都知道这两类照片的意义，一类是他为当地社会额外付出的工作，另一类是他在当地人中得荣耀。
神在每个人一生中都有计划，当我们愿意按他旨意被分别出来，而且遵从他的命令时，我们就会得着益处。保罗说：“我们晓得万事都互相效力、叫爱 神的人得益处、就是按他旨意被召的人。”这一句话不单单是安慰人的话，同时也是鼓励我们积极得到成为基督徒好处的话。求神帮助我们，活出基督的模样、被神称义、并且在今生得荣耀。