经文：路3：3、7-17
那时，撒迦利亚的儿子约翰在旷野里，神的话临到他。他就来到约旦河一带地方，宣讲悔改的洗礼，使罪得赦。
约翰对那出来要受他洗的众人说：“毒蛇的种类!谁指示你们逃避将来的忿怒呢?你们要结出果子来，与悔改的心相称。不要自己心里说：‘有亚伯拉罕为我们的祖宗。’我告诉你们：神能从这些石头中，给亚伯拉罕兴起子孙来。现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。”众人问他说：“这样，我们当做什么呢?”约翰回答说：“有两件衣裳的，就分给那没有的;有食物的，也当这样行。”又有税吏来要受洗，问他说：“夫子，我们当做什么呢?”约翰说：“除了例定的数目，不要多取。”又有兵丁问他说：“我们当做什么呢?”约翰说：“不要以强暴待人，也不要讹诈人，自己有钱粮就当知足。”百姓指望基督来的时候，人都心里猜疑，或者约翰是基督。约翰说：“我是用水给你们施洗，但有一位能力比我更大的要来，我就是给他解鞋带也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。他手里拿着簸箕，要扬净他的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。”
“神的话临到约翰”，神的话没有临到在圣殿中的大祭司，四百年以来，没有先知，没有启示，而今竟临到在旷野中的约翰。这应验了先知以赛亚的预言，约翰成为耶稣基督的开路先锋，他乃是为救主预备道路，使凡有血气的都要看见神的救恩。
“在旷野有人喊着说”，可见信息的迫切，传道者内心的负担甚重。
约翰所传讲的是什么呢?悔改的洗礼，叫人罪得赦。
是悔改，喊着叫人悔改，太重要的信息了。为什么呢?是因：
一、悔改是罪人的必须
1、毒蛇的种类
2、亚伯拉罕的子孙
即使是亚伯拉罕的子孙，还不能满足神的要求。他的听众实在感到震惊。宗教领袖倚赖他们的家族血统多于他们对神的信心，对他们来说，宗教是世袭的。然而，与神的关系不是由父母传给子女的，每一个人都要靠自己去寻找这种关系。不要倚赖别的来获得救恩，你要悔改相信耶稣，并每天操练信心。
3、石头中兴起
不是石头的本身，乃是神的作为
二、悔改是逃避神忿怒的途径
斧子已经放在树根上
尼尼微的遭遇就是见证
亚哈王悔改流泪，灾难不在有身之年临及。
三、悔改要有外在的果子
认罪与生命的改变是不可分割的，没有行为的信心是死的(参雅2:14-26)。悔改必须带有行动，否则便不是真正的悔改。因为真悔改必带来生命的更新。跟随耶稣不单是说正确的话，也是要按着他的吩咐去做。
约翰的信息要求人至少有三种回应：
1)与有需要的人分享你所有的;
2)不论你做什么工作，都要尽力做好，公平待人;
3)对自己所赚取的要知足。
约翰没有时间对那些生活不羁或自私的人说安慰的话，因为他是要呼召人悔改，过正直的生活。
在这三方面，你可以怎样改变自己呢?
四、悔改为迎接基督
悔改不是目的，而是一条道路，要把人引向基督。悔改是叫人失去自己，信心是叫人得着基督;悔改是消极的，信心是积极的。悔改必须加上信心;光是悔改没有用，那不过叫我们一直注意自己的失败，像以前注意自己的‘好’一样。
约翰用水施洗象征洗去罪恶，与他所传的悔改和生命改变的信息互相配合。经水洗，承认自己是罪人，只配得死与埋葬。而耶稣用圣灵和火施洗，可译为圣灵如火，指耶稣藉着圣灵的能力，更新人、改变人，给人复活的生命。
圣灵如火洁净──除去生命中的杂质;
圣灵如火照亮──圣灵如火照亮，使人认识神和真理;
圣灵如火点着──圣灵点燃人的心灵，使人火热。
当然，有人也将“圣灵与火”分开，“火”代表审判。若不悔改，必受基督的审判，必被火烧。