经文：箴27:5当面的责备强如背地的爱情。箴27:6朋友加的伤痕出于忠诚；仇敌连连亲嘴却是多馀。
我们前已论及《箴言》所提出之朋友的课题，总结从前，我们可得着三方面提醒：
1. 圣经告诉我们人类不独具个体性，也有群体性，需要朋友和友爱，这样我们才能活得精彩。
2. 当扩大朋友的圈子，天父、耶稣、父母、子女、配偶、同事、同学都是我们的朋友，这样我们活得更丰盛。
3. 朋友之间当以爱相系。
今天选用的经文，从另一角度提醒我们有关朋友之间两种不同的爱──溺爱与严爱。我们往往把溺爱及严爱的范围仅局限于父母对子女上。一般而言，「严爱」指父母对子女严格管教，而「溺爱」则指父母对子女宠爱放纵，不加管教。今天让我们从广义的层面来论述溺爱与严爱的差别。两者之间主要区别在于，施行严爱时施者与受者都感到苦涩，而溺爱时则双方都不受原则的约束，感觉很好。让我们在新一年里追求从神而来的严爱。
一、人生溺爱之容易
箴27:5当面的责备强如背地的爱情。
当面的责备。这虽然令人不快乐（第6节），但用正确的心态去接受朋友聪明的警告会很有益的，可是从来没有表现或表达的爱是没有其实用价值的。爱必须结果实，不然会凋谢。
溺爱是自私的爱，父母只知宠爱、放纵子女，不施教育，不加责备。我们恐怕失去朋友，就事事宽容，不加责备；又偏袒亲信，视丑为美，视坏作好，为他们诸多辩解。溺爱叫人盲目，令人产生偏见。
溺爱是背地的爱情，只管把爱埋在心里，既不宣之于口，也就用不着付上代价。朋友犯错，为免对方不悦便噤若寒蝉。明知亲友、父母、子女都需要福音，但恐被嘲讽取笑为「老套」，便不敢向他们传福音。
圣经所论的溺爱也是一种虚伪的爱，「朋友加的伤痕出于忠诚；仇敌连连亲嘴却是多余。」（箴27：6）经文叫我们想起出卖耶稣的犹大，耶稣早知犹大出卖祂，以连连亲嘴为记号，所以此举变得多余，倒不如向大祭司直接指控耶稣，更见干脆。此外，在浪子比喻里，酒肉朋友明知他所作所为实属不对，但表面上还赞赏他敢作敢为，实以虚伪、表面的爱来掩饰不良的动机。
溺爱乃是容易的爱，没有冲突，没有作难，彼此感受良好。今天，父母在忙碌的生活里容易溺爱儿女，尽量满足他们的物欲，任凭他们不爱读书、不上教会；只要没有伤痕，没有责备，息事宁人便行了。长远来看，溺爱只会为儿女带来伤害。一位贵族妇人雇了保姆看小孩。她有一次外游，欲在火车上专心看书，遂吩咐保姆尽量依从孩子的要求，免得小孩吵吵闹闹扫她的雅兴。正看得入神之际，突然传来孩子哗然大叫的声音，令她甚觉厌烦。原来车厢内飞来一只有毒的蜜蜂，保姆把牠抓住了。但孩子却要蜜蜂把玩，本来她硬不给他，怎知主人一再斥令要她满足孩子的要求，保姆唯有妥协。最终儿子被蜜蜂螫了，他就尖叫。由此可见，父母溺爱子女，为他们带来长久的伤害。
在现今时代里，溺爱乃严重的问题，后现代社会充斥着感性的文化，人们对某事某物产生好感，那就是对，就是真理。感觉不好，那就是错，人们都在追求好感受。一项为时十五年对中学生的调查，问他们在生死关头，会拯救自己的狗，还是陌生人？调查发现绝大多数中学生都选择前者，因为他们爱狗儿，不爱陌生人，年青人单凭自己的感觉作决定，没有绝对的道德标准，这就是后现代文化。然而，神已赋予我们绝对的标准，人命比动物更为宝贵，按神的原则而行，我们当救那陌生人。 再者，这种容易的爱令这世代的人失去责任感，也没有承担感。一位牧师讲道后，妇人领着女儿来见他，她手臂缠着石膏，面带伤痕。原来她家早前发生火警，她三分之二的皮肤被灼伤，岂料丈夫见她的模样，嫌弃她无复当年的美丽，便决定离开她，另娶他人。当罗曼蒂克式的爱离他们而去，婚姻盟约就烟消云散。在溺爱的世代里，信仰也备受挑战，令人感到惊讶。起初人们信耶稣，崇拜唱诗，满心兴奋，感觉很好，神的话应用于工作间，亦事事亨通。其后上教会感觉渐失，读经也索然无味。当好感觉消逝时，人便冷淡，疏远教会，不读经，不再事奉了。当信仰建立在脆弱的感觉的基础上，便是陷入溺爱中，令人严重受害。求神帮助我们脱离此等溺爱。
二、人生真爱之艰苦
箴27:6朋友加的伤痕出于忠诚；仇敌连连亲嘴却是多馀。
忠诚。希伯来语是ne'emanim，其词根是'aman，“支持”、“坚强”、“忠诚可靠”。我们结束祷告时使用的“阿们”就是来自这个词根。朋友的和蔼、温和、善心的责备（第5节）据说就是有这种品性。
严爱敢于当面责备；苦口婆心的规劝，这是出于对人关心，欲藉以建立别人。严爱也有冒险成分，当你直指其非，冒犯他人，便会失去朋友，神对人的爱就属于这种严爱。耶稣温柔地责备那行淫被拿的妇人，吩咐她以后不要再犯罪。马大向耶稣投诉，祂也温柔地告诉她，马利亚已选了上好的福分，教导她以马利亚为榜样。耶稣也曾对门徒严加责备，就是当门徒拦阻父母带小孩到耶稣跟前，接受祂祝福时，祂便恼怒斥责门徒。耶稣直指当代的文士、法利赛人虚伪，批评他们为粉饰的坟墓；祂深知责备令祂付上极大的代价，甚至身陷险境，最终钉身在十架上，但因为祂有严爱，遂不能不直斥其非。
责备只是一时，却带来伤痕，且长久地留在生命里。然而，伤痕若源于爱心和造就，就不会造成憎恨和破坏。有一位热爱漫画的小孩子，常到图书馆偷书看。事情终被父亲揭发了，便被痛打一顿，但却改不了这陋习。爸爸甚至把漫画烧光了，孩子依然故我，最后一次，父亲揭发他时，一边责打他，一边流泪，自此以后，他不再偷窃。孩子长大后，成家立室；在一次家庭聚会里，母亲提起他儿时偷书事情，追问他最后为何不再偷书看，始知不是怕责打，而是怕见父亲流泪而不敢再犯错。 向身边摰爱之人表达严爱，而又令得对方知晓得实在是艰难的；况且个中还包含着爱的责备，这又谈何容易哩！旧约时代，神藉众先知多次多方晓谕其子民；末世时，祂又差遣其儿子道成肉身到世间来，表达神的爱。可见神的爱具有充分的启示，充分的表达，始可称之为严爱。
严爱也是忠诚不变的爱，圣经人物里最好的例子就是大卫和约拿单。当约拿单仍未认识大卫时，他是父亲扫罗的副手。父亲在前方打仗，他就镇守后方，两人关系密切。当大卫杀死歌利亚后，约拿单欣赏大卫，爱他有如自己的性命，两人心相契合。扫罗欲杀大卫，约拿单便向大卫通风报信，以逃避父亲的追杀。扫罗得知儿子的行径，大为愤怒，认为他愚不可及；留存大卫的性命，最终会连自己的王位也被夺去。然而这始终不能改变乔纳单对戴维忠诚的爱。约拿单对大卫付上忠诚的爱，因为他站在真理那一方，他所作的选择出于他敬畏神，他尊重神的真理。他甘愿把王位拱手相让予神所拣选的大卫。
在世俗的社会，在小说文学里，当论及朋友间忠诚之爱时，就必会提说皮斯阿司及达蒙的故事。公元前四世纪，两人生活于在意大利西西里，当地的统治者要捉拿皮斯阿司，控告他谋反之罪，并定罪处死。皮斯阿司要求在行刑前先假释回家处理家事，好友达蒙愿意为他作担保。但刑期将近，仍不见皮斯阿司的踪影，大家恐怕他已被出卖。此际达蒙面不改容，深知朋友必守诺回来。行刑当日，在这千钧一发之际，皮斯阿司果真出现。他们的忠贞使统治者大受感动，赦免了他，还渴望成为他们的朋友。
忠贞不易的严爱，就好像浪子比喻的父亲一样，他深知把钱分给儿子之后，必然没有什么好结果，但他想给儿子教训，并容让儿子留下伤痕，叫他终生难忘。儿子在外遇上饥荒，又遭朋友离弃时，想起家里那位爱他始终如一的父亲，便硬着头皮回归父家，深知不配再称为儿子，只想当个雇工，但父亲却不记前嫌，反将最好的送给他。这种严爱乃是从神而来，唯有在神里面，才有忠贞不变的严爱、牺牲的爱、施予的爱、付出的爱。今天神要我们追求此种爱，并将之化作生活方式。耶稣给我们一道新命令，要我们彼此相爱，世人为此就认出我们是祂的门徒。那就是说爱是教会的记号，为什么说是新命令呢？人间偶见牺牲的爱，唯独耶稣到世间来，为我们死在十架上，这是何等艰苦的爱！祂受死前，也求父撤去那苦杯，祂深知十架之苦；然而若祂不钉身十架上，世人再没有盼望。耶稣来，为我们死在十架上，将神艰苦的严爱彰显出来。祂吩咐我们背起十架，天天跟随祂，不是偶一为之，而是作为信徒的生活方式。我们若能彼此相爱，世人就看见真正教会和世俗情谊的差别。有时信徒在教会所追求的团契生活，也不过是谈谈笑笑，吃吃喝喝，聊聊天，那不是真正的团契。真正的团契，爱里带有责备与伤痕，这才是我们所需要追求的严爱。
有位十二岁的少年人，跟随父亲及朋友乘坐飞机，前往阿拉斯加钓鱼，不幸在海面上坠机。少年人却不谙水性，虽然父亲也懂得游泳，但他对儿子不离不弃，就紧抱着儿子，最后一同淹死在大海里；他为爱儿子，牺牲生命，彰显出神对我们的爱。神本在天家享受荣华福乐，眼看人类堕落犯罪，就到世间来，为我们完成十架的救赎。所以，我们当学效耶稣的榜样。
从前一艘爱尔兰游船即将沉没，但船上救生衣不足，船舱里有129位救世军军官，他们都带备救生衣；于是抓紧最后的一刻，四处寻找那些还未曾听闻福音的人，把救生衣送给他们，并祝愿他们逃出生天后，再有机会得蒙救赎。他们表示自己认识主基督，已预备妥当离开世界；最后更勇敢地站在甲板上，等待船只下沉。这见证基督十架的严爱，也是基督徒当效法的精神。今天我们缺乏这种爱，拖慢了福音传播的速度。在新一年里，求主叫我们追求这种爱，神未必要求我们作巨大牺牲，可能只是为神的国度作奉献金钱，多花时间返教会为福音工作祷告。我们只是为神背起小小的十架。
一位记者到印度探访女宣教士，当他眼看宣教士小心翼翼地为痲疯病人洗伤口，便对宣教士说即使给他一百万镑，他也不肯服侍他们。宣教士旋即回答说即使给她一千万镑，她也不愿作；只是为着耶稣的爱，为基督报以微笑，她便甘愿如此行。今天，若然世界要改变，世人要得着福音，那么，更多基督徒当抱严爱的精神被主更大使用。求主教导我们不再追求溺爱，乃以耶稣作为我们严爱的榜样。