苦难对基督徒生命的成长是大有益处的，是不可替代的，这是圣经中一个很重要的思想。如果苦难没有益处，神决不会把这么多的苦难给他所喜悦的众先知、众使徒、众圣徒，从亚伯、亚伯拉罕、约伯、摩西、大卫、尼希米、耶利米……起，直到新约的保罗、彼得，甚至主耶稣等，没有一个不是经历极大的苦难的，历世历代众圣徒们也都是一样，在苦难中一生与主同行。世人常以为如果信靠神，眼前好处没有看到多少，难处倒是遇到不少，这样谁还信主啊？还信他干嘛？但是在我们信的人，S字J却正是神的智慧、神的大能。每一次打击，都是真利益，越经过破碎，越能发出基督的馨香与荣美。圣经里有太多关于苦难有益的教训了，比如，【罗5:3-5】不但如此，就是在患难中，也是欢欢喜喜的。因为知道患难生忍耐。忍耐生老练。老练生盼望。盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里。【彼前4:1】基督既在肉身受苦，你们也当将这样的心志作为兵器。因为在肉身受过苦的，就已经与罪断绝了。【彼前2:21】你们蒙召原是为此。因基督也为你们受过苦，给你们留下榜样，叫你们跟随他的脚踪行。【诗66:10-12】神阿，你曾试验我们，熬炼我们，如熬炼银子一样。你使我们进入网罗，把重担放在我们的身上。你使人坐车轧我们的头。我们经过水火。你却使我们到丰富之地。【诗119:71】我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。等等，诸如此类受苦有益的经文多到不受枚举。苦难带来生命的长进，苦难造就出真实的信心，苦难学习了顺服的功课，主耶稣也是因所受的苦难学了顺服。我们也应当在肉身中补满基督患难的缺欠。

既然如此，那我们还要不要在祷告中求神除掉苦难呢？既然苦难有这么大的益处，是神化妆的祝福，我们若是祷告求主把苦难拿掉，那岂不是就把化妆的祝福拿掉了？许多弟兄姊妹都有这样的困惑，以至于祷告中就不知道该如何祷告了，即使想祷告求神除掉苦难，也觉得‘底气不足’，思想犹豫徘徊。更可怕的是，成功神学正是利用了许多基督徒对这个问题的这种困惑，借力推广他们毒害人的教训。其实，这并没有矛盾，我们从大卫的诗篇里就可以看到，大卫一方面通过某些诗篇的经文，教训读者苦难是神的祝福，但是，另一方面大卫自己又是常常祷告求神拿掉他的苦难。很多人认为矛盾难以调和，还是因为没有正确认识关于苦难的真理。

基督徒遇到苦难有多种原因，不能一概而论的都理解为是神积极要赐给人的恩典。人在世上生活，这个世界是堕落之后的环境，本身就已经不是上帝最初创造时那种什么都‘是好的’那种情形了。也就是说，我们只要生活在这个世界上，就会随机性的遇到各种危险或是苦难，也会按照自然科学规律遇到各种苦难。比如，世贸大厦被恐怖分子炸塌了，这给许多基督徒的家庭带来了极重的苦难，我们不能说，这是神安排恐怖分子去炸的，这是人祸一例；天灾也是一样，汶川发生了大地震，也让很多基督徒落在痛苦中，我们也不能说，这是神叫它地震的；我们吃了馊饭，拉肚子了，我们不能说这是神叫他拉肚子；我们手机忘在外面，被雨淋坏了，我们不能说是神要淋坏我们的手机；我们下楼梯不小心脚扭了，不能说是神故意要扭我的脚；我们吹空调受凉了，不能说是神故意叫我感冒……不错，以上类似种种的例子中，其中必会有神故意安排的，但是，也必定有大量不是神积极安排，而是消极许可的，让这些不好的事，按着正常的规律发生、发展的。正是因为我们没法区分哪些是神积极安排的，哪些是神消极许可的。所以，才需要我们通过祷告，求神除掉这些难处。如果是神积极安排的苦难，我们祷告神也不会除掉，我们就凡事谢恩，凭信心先欢喜领受，通过祷告，我们既能亲近神，又能更清楚神的旨意。如果是神消极许可的苦难，我们得不到除去，我们通过祷告，神再给我们除掉，这样，我们就会更经历到神是又真又活的神，从在知识上风闻有神转变到亲自遇见了神，会让我们更感恩，也更能为在自己苦难中暴露出来的问题而悔改，越炼越精。有的苦难，我们祷告了，神暂时不拿去，那是因为最佳时候还没有到，也操练我们不灰心的祷告。所以，无论这苦难是神积极给我们预备的祝福，还是消极许可发生的事情，我们都应该像大卫这样大胆求神拿去。除非有一种情况的苦难，我们就不需要再祷告求神拿去了，那就是——我们明明已经知道这苦难是神积极给我们的祝福了。比如：

【林后12:7-10】又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役，要攻击我，免得我过于自高。8为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。9他对我说，我的恩典够你用的。因为我的能力，是在人的软弱上显得完全。所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。10我为基督的缘故，就以软弱，凌辱，急难，逼 -/迫，困苦，为可喜乐的。因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。

保罗的这根刺是什么？从这处经文里似乎说的不是太清楚，于是形成了观点有一点点不同的看法。但是，从这处经文里至少可以让我们知道，这根刺具有以下几个特点：1.是在保罗肉体上的；2.是会周期性发作的；3.这刺可以离开，也可以继续留在肉体上；4.这刺让保罗身体软弱（身体软弱非灵性软弱）。从加拉太书里我们又知道，保罗是患有严重的眼疾，甚至加拉太教会有弟兄姊妹恨不得把自己眼睛剜出来给保罗换上。所以，我觉得这根刺最有可能的就是保罗的眼疾。但是，是不是眼疾其实都无关紧要，并不影响我们下面的理解。

这根刺对保罗来说，一定是让他觉得非常痛苦的，不然的话，他就不会多次求神叫这根刺离开自己了。但，从经文里，我们又知道，这根刺对保罗是有益处的，是神故意给他安排的一个恩典，是为了避免他因所得的启示很大就过于自高。或许有的人会想‘保罗真是不会祷告，竟然差点把神给他的福气给祷告掉了’，是保罗不会祷告吗？不是的！保罗在不知道这根刺是神的恩典之前，当然应该求神除掉苦难啦，这是正常的思想，也是符合真理的思想。他祷告了一次，神没有理他，他仍然不知道这是神积极的安排，还是神消极的许可，所以，他再祷告第二次，神还没有给他答案，他又祷告第三次。当第三次祷告之后，神向他说话了“我的恩典够你用的。因为我的能力，是在人的软弱上显得完全”，这下保罗就明白了，这是神积极的安排，是神给他化妆的祝福。虽然之后，保罗还是带着这根刺，还是时常会受到这根刺的折磨而受苦。但是，他不再第四次求神除掉这根刺了。如果第三次，神仍然像前两次那样没回答他，保罗就算继续第四次、第五次……求神拿去这根刺，也是完全合情合理的。神给保罗说了，保罗就不再求神除掉这根刺了。但是，神却没有给大卫说‘扫罗的追杀，百姓的反对是对你有益的，是为了塑造你君王的生命’，所以，大卫在诗篇里常常求神拿去那些我们今天知道对他有福的那些苦难。神一直没有告诉他，他就一直求，直到神的时候到了，直接让他看到答案了。

所以，苦难是神的祝福与我们祷告求神除去苦难之间，是一点都不存在矛盾的。只要神没有告诉我们这个苦难是我故意给你安排的恩典，我们就可以大胆放心的求神除掉苦难，至于神拿不拿去、何时拿去，我们可以放心的交给神来安排。