经文:徒12:1-24
一.前言:
今天要宣讲的《使徒行传》第十二章,可分为三个自然段落:使徒雅各被杀、彼得被囚(12:1-4);彼得被拯救(12:5-19a);希律王被惩罚(12:19b-24)。字里行间,都彰显上帝奇妙的作为。
二.释经:
“那时,希律王下手苦害教会中几个人,用刀杀了约翰的哥哥雅各”(12:1-2)。
这里的“希律王”,是大希律王(Herod the Great)的孙子,犹太分封王希律亚基帕一世(Herod Agrippa I)。
主耶稣拣选的十二个门徒中,有两个“雅各”:“亚勒腓的儿子雅各”(太10:3)和“西庇太的儿子雅各”(太4:21)。这段经文特别写明是“约翰的哥哥雅各”,显然是指西庇太的儿子雅各。
“用刀杀”,即是斩首。不像用石头打死是因信仰的缘故,这里是罗马官方的惩处,可能含有政治成分。即,罗马政府已把基督教会看成对它构成威胁的力量。“苦害教会中几个人”,即苦害教会的领袖。
西庇太的儿子雅各,是十二使徒中,第一位为主殉道的。这事发生在主耶稣复活后十几年,主耶稣早就警告过他将要面临的苦难,要喝主所喝的杯(太20:23)。
“他见犹太人喜欢这事,又去捉拿彼得。那时正是除酵的日子”(12:3)。
亚基帕一世成为分封王,主要靠朋友关系,自己并无实力。加之,他祖父大希律虽是以土买人,但祖母是犹大马家比王朝的后裔。所以,他竭力讨好、拉拢犹太人,希翼巩固他的王位。
在新约时代,“逾越节”和“除酵节”是同义的(路22:1),或把逾越节当作除酵节的一部分(太26:17)。“除酵的日子”是指从逾越节到除酵节这一週的节期。
彼得被囚和被严加看守后,弟兄姊妹能做的,是“为他切切地陡嫔