创47：7-12 老年人的祝福
创47：7-12约瑟领他父亲雅各进到法老面前，雅各就给法老祝福。法老问雅各说，你平生的年日是多少呢？雅各对法老说，我寄居在世的年日是一百三十岁，我平生的年日又少又苦，不及我列祖早在世寄居的年日。
雅各又给法老祝福，就从法老面前出去了。约瑟遵着法老的命，把埃及国最好的地，就是兰塞境内的地，给他父亲和弟兄居住，作为产业。约瑟用粮食奉养他父亲和他弟兄，并他父亲全家的眷属，都是照各家的人口奉养他们。
中国自古就是一个以农立国的国家，农业社会着重人口的固定，因为固定的缘故所以产生了比较紧密的家族观念，因此，也就形成了重视几代同堂的现象。在这种情况下，老一辈将积累下来的人生经历、生产经验教导自己的晚辈，从而营造出普遍的尊老敬贤社会风气，不但是在家族里，甚至在社会、国家也是如此。古人所谓五十杖于乡，六十杖于国，七十杖于朝，就是这种社会风气的体现。在古代，一个手里有拐杖的老年人，不但是年龄的象征，也是身份的象征。联想到近日发生在英国的一件事情，我们对我国古代老人这种拄杖而行的风俗就会感到特别自豪。据了解，最近英国一个盲眼的老年人，因为拄着拐杖在路上“行走”，竟然受到英国警察的电击，原因是警察误会他的拐杖是武器，从这一个侧面就看出现代老人的悲哀。这与中国人过去强调对拿拐杖的老年人的尊重是何等强烈的对比。
中国又是一个人口大国，近年来随着生活素质的不断提高，老人保健工作的不断改善，中国人的年龄指数也相应的不断提升。据称，现在中国人的平均年龄已经超过七十岁，而我们国家对老年的定义是对六十岁以上的人而说的。按照这个定义来看，中国老年人的问题肯定会越来越严峻，如果不好好解决，肯定会影响到国民的道德素养，也会影响到国力的提升。所以，不管是政府、宗教团体，乃至一般的有志之士，都应严肃的去思考这个老龄化的问题。
当今社会，如何对待老年人，已经不再是限于政府和社会一般人的问题，基督徒更加有责任要去关心这个问题。因为对于基督徒而言，敬老不单是道德层面的问题，也是信仰的问题，而且还是带着应许的诫命。利未记教导我们在老年人面前要站起来表示尊敬（利19：32），提摩太前书里面告诉我们责备老人不能过分严厉（提前5：1、8），以免伤害老年人的自尊心，何况箴言书又告诉我们白发是老年人的尊严（箴20：29），而对于不孝顺父母者，圣经甚至也提出了强烈的谴责。例如，戏笑父亲，藐视而不听从母亲的，他的眼睛，必为谷中的乌鸦啄出来，为鹰雏所吃（箴30：17）。
主耶稣在世上生活的时候，其顺从肉身父母的表现，堪为我们的榜样。然而，我们对于老年人究竟该怎么做呢？中国传统上是客观跟主观相结合的，客观上孝被列入八德之一，孔子强调“老吾老以及人之老”的美德，但具体如何去实践呢？我个人认为至少应该从三方面着手：
第一是如何去关心老年人的身体，包括生活方面的供应、疾病方面的护理、居住方面的安排等等；
第二是关心他们的心理，要对他们表示尊重，自己做的事情不要让老人担心；
第三是关心他们的社群活动，例如北京最近有人发起“庆重阳活动”，提出要关心老年人的身体、心理、爱好，甚至还向有关部门呼吁给那些愿意陪伴父母参与户外活动的人放一天有薪假期，以鼓励他们带自己的父母出去旅游或参加一些社区性的老年人活动。这固然是很好的倡议，但对那些离家在外的儿女而言，如果能够常常回家看看，或经常捎回平安的信息，已经是美好的开始了。
当然，摩西教导我们要学会如何数算自己的日子，我觉得还要懂得计算父母亲重要的日子，例如，他们的生日、结婚纪念日，乃至母亲生我们的日子等等。这也许就是孔子所说的“父母之年不可不知，一则以喜，一则一忧。”的原因吧！
当然，为人子或晚辈的还要经常为老年人营造应有礼节和尊严。古人教导人对老年人要有三种礼节，就是养之以礼、葬之以礼、祭之以礼。今天我们从约瑟和雅各父子的身上已经多少可以感受到上述这三种礼节。所以，从今天所读的经文中我们也可以学习到这种功课。
约瑟把父亲雅各介绍给自己的顶头上司就是法老，无异把雅各的人生推向最高潮。之所以这样说，是因为大家都知道，一向以来，只有位份高的人可以对位份低的人祝福，或是只有长辈可以对晚辈祝福。但雅各见到法老的时候，雅各的身份是难民，法老却是君王，但雅各一见面就敢为法老祝福，这种场面可真不简单。在位份上面，一个难民如何能为君王祝福，何况雅各对法老所讲的每句话都非常的有深度。
回顾雅各一生的为人，我们知道他一生下来，父母给他起的名字真是名如其人，就是要不断地抓住，也从不可没承认自己的卑微。直到如今，这位一百三十岁的老人，却第一次讲真话，他坦言自己的人生既苦且短。当然，用我们的眼光来看，一百三十岁并不能算短。但就雅各而言，他心中还有列祖，而列祖的一生的年日都比他长。我们知道，因为亚伯拉罕活了一百七十五岁（创25：7），以撒活了一百八十岁（创35：28），而他自己当时只有一百三十岁，相对来说，实在是短了，这让他对自己的列祖不得不心存敬畏。虽然，他此后又在埃及活了十七年，加起来也只不过是一百四十七岁，无论如何都比不上他的列祖。这让他不得不对前人心存反省。既然有这样的反省，上帝也就对他格外施恩。说起来好像是一种巧合，约瑟十七岁时离开他被卖到埃及，后来，上帝又雅各在埃及享受了约瑟十七年的奉养，失掉的和得到的刚好是一个相抵。
在埃及，约瑟真的能让雅各体验到个人的自知、自信与自尊。而他也自知自己比不上列祖，又确信自己的人生还有一番做为，更尊重自己比被祝福的人更有位份。相比之下，许多现代人就没有约瑟也没有雅各这种胸襟。有的人含辛茹苦把儿女带大，养育成人，反过来，当父母年老体衰之后，子女却置父母于不顾，更甚者还出现了不少啃老族。
无独有偶，最近在报上读到几则消息，其中有台湾的，也有中国大陆的。有的靠捡破烂养活儿女到大学毕业，得了博士学位以后，一夜之间就可以把年迈的父母踢出门外；有的是儿女众多，各自成家立业以后，却弃置年纪老迈的父母于猪圈之中。再看约瑟，他不单奉养雅各十七年，也供养了他父亲的儿子及众多家人。当其父亲死后，又为他哀哭了七十天，然后又将其遗体移到巴勒斯坦，安葬在麦比拉洞，家族墓地之中。这与中国古人孝亲的三礼有何差别。
当然，雅各的故事离今天的我们，无论在时间和空间上都很遥远，但他对人生的感悟却仍然值得我们参考。他从生活中悟出人生又苦又短，可今天许多人却认为日子又甜又长，以致可以随便对待一切。例如，在对待老年人的问题上，就有不少官二代或富二代活不出约瑟或者雅各的人生气质来。这不但是现代人的悲哀，也是对历史的冒犯。
考虑到中华民族和希伯来民族都是重视孝道的民族，因此也都是蒙上帝祝福的民族。虽然都遭遇到历史上的困难，可是从1840年以来的近代，这两个民族却在许多事情上走向不同。犹太人经历了民族的长期离散，宗教的不断革新，虽然遭遇了严重的劫难，终于走向了统一和新生。在129年之中，出了139位诺贝尔奖金得主，究其原因，一则是坚持对上帝的信仰，另一则就是能够坚持孝道以对老年人尊重的良好传统。可是中国经过三番几次的变革之后，中华的孝道、孔孟的精神、尊老敬贤的传统不断地受到弃毁和冲淡，这不能不说是民族的悲哀。幸好，近30年来中国在许多事情上都已经开始拨乱反正，包括孝敬父母和尊敬老人这个优良传统在内，都越来越大受到重视。老年人不单越来越受到尊敬，还越来越变得愿意为别人祝福。