《创世记》第八章
这一章是描述洪水的消退和挪亚一家出方舟。大洪水是公义的神对人类罪孽的刑罚，但同时又展现了神的恩典、挪亚对神的信心、及由此而来的神的祝福。
“神纪念挪亚和挪亚方舟里的一切走兽牲畜”（8：1a）
“纪念”的基础是神的信实，祂记得祂的应许；所以，神的“纪念”常与祂的“施恩”连在一起：
“当神毁灭平原诸城的时候，祂纪念亚伯拉罕，正在倾覆罗得所住之城的时候，就打发罗得从倾覆之中出来”（创19：29）。
“神顾念拉结，应允了她，使她能生育”（创30：22）。
“我也听见以色列人被埃及人苦待的哀声，我也纪念我的约。…我起誓应许给亚伯啦罕、以撒、雅各的那地，我要把你们领进去，将那地赐你们为业，我是耶和华”（出6：5-8）。
“神纪念挪亚和挪亚方舟里的一切走兽牲畜”（8：1a），所以，神要领挪亚一家和走兽牲畜出方舟。
“神叫风吹地，水势渐落。渊源和天上的窗户都闭塞了，天上的大雨也止住了。水从地上渐退” （8：1b-2a）。
神用两个步骤来处理地面的积水：
第一，“神叫风吹地，水势渐落。”此处的“风”与一章二节的“灵”，原文是同一个字，都与水有关，参与了神的创造和再造之工。
第二，关闭“渊源和天上的窗户”。
在创造时，“神说，‘诸水之间要有空气，将水分为上下。’神就造出空气，将空气以下的水和空气以上的水分开了。事就这样成了。神称空气为天。有晚上，有早晨，这是第二日”（1：6-8）。
“闭塞”和“止住”原文都是被动式，表明是神的管理和操纵。
“水从地上渐退”（8：3a），“渐退”的原意是“回到”，描写水好像返回原来的地方 – 天上和地底的储水池。
神在毁灭罪孽时，只需逆创造的程序，将空气以上的水和空气以下的水再合起来就是了。现在，神关闭“渊源和天上的窗户”，再度恢复了神创造大地的情况。
“过了一百五十天，水就渐消了。七月十七日，方舟停在亚拉腊山上”（8：3b-4）。
从二月十七日开始降雨（7：11）至七月十六日，是五个月；经文说是“一百五十天”（8：3b）。可见，当时人们用的历法是三十天为一个月。
“亚拉腊”在旧约是指亚述国北部地区（王下19：37；赛37：38；耶51：27），亚美尼亚一带，位于今日土耳其东部、伊朗的西北部。亚拉腊的最高处可达17，000英尺（约5，200公尺）。“方舟停在亚拉腊山上”的“山”是复数，意指亚拉腊山脉，而非某一个山峰。[1]
曾有许多报道，说在亚拉腊山上发现了方舟，但都拿不出确凿的证据。圣地亚哥创造社（Institute for Creation Research）的主任Dr. John D. Morris 为寻找方舟，曾十几次攀登亚拉腊山。但因山顶终年积雪，巨大的滚石、冰雪裂缝和闪电、雷击，几乎使他们丧命。方舟至今仍未被发现。
大家常问的一个问题是，“方舟能容纳这么多种类的动物吗？”不少人作过许多计算，认为能。我认为，挪亚方舟本身是一个神迹，不能单用科学和理性来考量。除了容积的问题外，还有很多问题是世人难以回答的。比如：
挪亚怎么可能建成这样大的方舟？
怎么让各类动物成双成对地进入方舟？
各类动物的生活习性（温度、湿度、亮度、陆生、两栖）差异很大，怎么能在同箱子里生活？
挪亚一家如何避免动物（狮、虎、豹、熊、狼、秃鹰、蜈蚣、毒蛇、蝎子，等等）的伤害？
在方舟里，动物们能和谐相处吗？牠们之间会弱肉强食吗？比如，老鼠见了猫，怎么办？
动物在方舟里生了病，怎么办？
…
神定意要从洪水中拯救挪亚一家和各类动物，祂这么说，事就这样成了。就如，“神说：‘要有光。’就有了光”（创1：3）。“神说：‘天下的水要聚在一处，使旱地露出来。’事就这样成了”（创1：9）。“神说：‘地要发生青草和结种子的菜蔬，并结果子的树木，各从其类，果子都包着核。’事就这样成了”（创1：11）。“神说：‘地要生出活物来，各从其类；牲畜、昆虫、野兽，各从其类。’事就这样成了”（创1：24）。“因为祂说有，就有；命立，就立”（诗33：9）。“因祂吩咐，便都造成”（诗148：5b）。
再一个问题是：洪水是全球性的还是区域性的？学者看法还不一致；但是，不论如何，方舟外面的人全都死了。“当时进入方舟，藉着水得救的不多，只有八个人”（彼前3：20b）。“神也没有宽容上古的世代，曾叫洪水临到那不敬虔的世代，却保护了传义道的挪亚一家八口”（彼后2：5）。
有意思的是，中国字“船”，也是“舟，八口”！
大洪水和挪亚方舟是《圣经》的记载，又有主耶稣（太24：7-39）和新约作者的见证（来11：7；彼前3：20；彼后2：5）。洪水和方舟这一历史事件的真确性，是毋庸置疑的。
从地图上可以看到，亚拉腊位于黑海（Black Sea）和里海（Caspian Sea）之间。神没有使方舟留在黑海、里海，或地中海中，否则挪亚一家仍出不了方舟。神使方舟停留在山上，但方舟却不“触礁”、不受损坏，实在是神的恩典！ [2]
有学者认为，“方舟”的原文可指“箱子”，如承载婴孩摩西的篮子。 [3]
方舟内、外，婴孩摩西的篮子内、外，逾越节在涂有羔羊的血的屋子内、外，新约时代，在基督里、外，是蒙拯救与被刑罚的界限，是生死之别。
“过了四十天，挪亚开了方舟的窗户，放出一只乌鸦去”（8：7），以探查水势。
先放乌鸦出去，是挪亚的智慧。因为乌鸦属不洁净的鸟类，比鸽子耐劳苦，可依靠吃水中死亡的生物生存。 [4]
. 然后挪亚放出一只鸽子；七天后再放出一只鸽子；“到了晚上，鸽子回到他那里，嘴里叼着一个新拧下来的橄榄叶子”（8：11a）。橄榄树只生长在纬度低的地方；有新橄榄叶长出来，说明低处的水也消了。所以，“挪亚就知道地上的水退了”（8：11b）。“他又等了七天，放出鸽子去，鸽子就不再回来了”（8：2）。鸽子多住在山谷；如果鸽子都不回来了，说明洼地也干了。 [5]
现在，用嘴里衔着橄榄叶的鸽子象征和平、希望，即源于此。
. “正月初一日”（8：13a）是新年；人类的新纪元、新里程也开始了。
挪亚的信心
挪亚的信心，表现在他对神的绝对顺服。
1）6-8章，经文没有记载挪亚说过任何一句话，他只是按耶和华的吩咐而行。当神要他造方舟、预备食物，“挪亚就这样行。凡神所吩咐的，他都照样行了”（6：22）。神要他带动物进方舟，“挪亚就遵着耶和华所吩咐的行了”（7：5）。简单一句话，却包含了太多的内容。
方舟“长三百肘，宽五十肘，高三十肘”（6：15），一肘等于45公分；所以，方舟长135米，宽22.5米，高13.5米。方舟的容量可达四万三千吨，可装载500多节火车车箱。如此浩大的工程，现在都非易事，何况当时呢！是否有人帮助建造、用了多少年时间才完成建造？经文都未提及。
“耶和华说：‘人既属乎血气，我的灵就不用远住在他里面；然而他的日子还可到一百二十年。’”（6：3）对“他的日子还可到一百二十年”，学者有不同理解。如果把它理解为“洪水要一百二十年后才到来”，那么，挪亚造方舟可能起码耗费了一百年以上的时间！这不仅是人力、物力、财力的巨大消耗，更承受着精神上的巨大压力：“当洪水以前的日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亚进方舟的那日”（太24：38）；人们对挪亚造方舟，一定会竭力讽刺、嘲笑。
是什么力量是挪亚完成了对方舟的建造呢？是对神的信心。新约作者说：“挪亚因着信，既蒙神指示他未见的事，动了敬畏的心，预备了一只方舟，使他全家得救；因此就定了那世代的罪，自己也承受了那从信而来的义”（来11：7）。
2）挪亚照神的吩咐，自己一家八口和各类动物都进了方舟，并让神关了方舟的门。八个人照料如此多的动物，是何等繁重的工作！他们和动物生活在一起，会不会有危险？方舟没有动力，没有舵，没有锚，只能在洪水中随波逐流。挪亚把全家的性命都交托给神了。
3）挪亚进方舟七天后，二月二十七日，洪水开始（7：11）；到第二年的二月十七日，地都干了（8：14），挪亚一家已在方舟内一年零七天了。在一个密闭的箱子里呆一年，且有无数动物相伴，又无卫生间，其空气之坏，难以想象。但是当挪亚知道地全干了以后，并没有急不可耐地擅自出方舟；直到耶和华吩咐他说：“你和你的妻子、儿子、儿妇，可以出方舟。…于是挪亚和他的妻子、儿子、儿妇，都出来了”（8：16，18）。
4）出方舟以后，挪亚做的第一件事，就是“为耶和华筑了一座坛，拿各类洁净的牲畜、飞鸟，献在坛上为燔祭”（8：20），表示对神的感谢、敬畏，也代表人类、家人和自己，向神认罪。
献祭的牲畜和鸟类必须是洁净的，故耶和华让每一种洁净的动物七公七母进入方舟。这样，洁净的种类才不会因被献祭而绝种。
有学者指出，挪亚从每一类洁净的牲畜、鸟类中取一来献祭，其所献的动物的种类之多和数量之大，都是空前绝后的。
九. 神的悦纳和祝福
“耶和华闻那磬香之气，就心里说：‘我不再因人的缘故咒诅地（人从小时心里就怀着恶念），也不再按着我才行的，灭各种的活物了。地还存留的时候，稼穑、寒暑、冬夏、昼夜，就永不停息了。’”（8：21-22）
洪水并没有除去所存留下来的人心中的罪，他们仍从小心里就有恶念。但由于神悦纳挪亚的献祭，神把大审判推迟到末日，正如主耶稣所说：“挪亚的日子怎样，人子降临也要怎样”（太24：37）。
神与挪亚立约（创9），人类才有了希望，历史得以延续。神藉着一个民族的历史，来实现祂的救赎计划；这个计划是从呼召亚伯拉罕（创12：1）开始的。
神不再行宇宙性的大神迹，稼穑（种和收）、寒暑（冷热）、冬夏（季节）、昼夜（时间），正常运转，使人们得以休养生息，科学研究能不断发展。
十. 反思
信心对基督徒是十分重要的。因为，“人非有信就不能得神的喜悦”（来11：6）。信心的主要表现，是对神的旨意的顺服。信心是需要操练的。经历神的信实、大能越多，信心就会越强。
有人说，如果我能面对面的与神说话，神对我有问必答，我的信心一定就很大。这有一定道理，但也不全对。诗人说：“耶和华与敬畏祂的人亲密，祂必将自己的约指示他们”（诗25：14）。如果我们平时不注意操练对神的敬畏、对神的旨意的顺服（先求神的国和神的义，一切为荣耀神而行，将身体献上当着活祭，彼此相爱，彼此饶恕，生气却可犯罪，十一奉献，等等），想与神建立亲密的关系是不可能的。除非我们敬畏、顺服神，神很难把祂的心意告诉我们，恐怕我们承受不了；虽然，按神的心意而活，是最美好的。
使徒保罗说：“操练身体，益处还少；唯独敬虔，凡事都有益处；因有今生和来生的应许；这话是可信的，是十分可佩服的”（提前4：8）。求主帮助我们，在日常的生活、工作、事奉中，操练敬虔和顺服，与神建立亲密的关系。
注释
[1] 邝炳钊着，《创世记》（卷一），香港：天道书楼有限公司，2002年三刷， 第546页。
[2] J. G. Vos着，《创世记研究》，赵中辉译（香港：基督教改革宗翻译社，1988年修订版），第117-118页。
[3] 邝炳钊着，《创世记》（卷一），香港：天道书楼有限公司，2002年三刷， 第523页。
[4] 合本《圣经》（启导本），第38页。
[5] 邝炳钊着，《创世记》（卷一），香港：天道书楼有限公司，2002年三刷， 第549页。