这应许是给你和你的后代的 创世记17章
2016-10-27  

《这应许是给你和你的后代的》创世记17章

普杰西牧师 2004年11月 王兆丰译

请大家起立,我们一起来读创世记17:1~14,23

“亚伯兰年九十九岁的时候,耶和华向他显现,对他说:‘我是全能的神,你当在我面前作完全人,我就与你立约,使你的后裔极其繁多。’亚伯兰府伏在地,神又对他说:我与你立约,你要作多国的父。从此以后,你的名不再叫亚伯兰,要叫亚伯拉罕,因为我已立你作多国的父。我必使你的后裔极其繁多,国度从你而立,君王从你而出。我要与你并你的世世代代的后裔竖立我的约,作永远的约,是要作你和你后裔的神。我要将你现在寄居的地,就是迦南全地,赐给你和你的后裔,永远为业,我也必作他们的神。”

神又对亚伯拉罕说:“你和你的后裔必世世代代遵守我的约,你们所有的男子都要受割礼,这是我与你们立约的证据。你们世世代代的男子,无论是家里生的,是在你后裔之外用银子从外买的,生下来第八日,都要受割礼。你家里生的和你用银子买的,都必须受割礼。这样,我的约就立在你们肉体上,作永远的约。但不受割礼的男子,必从民中剪除,因他背了我的约。

正当那日,亚伯拉罕遵着神的命,给他儿子以实马利和家里一切男子,无论是在家里生的,中用银子买的,都行了割礼。”

每一个民族、每一种文化都有自己所熟悉的某些特定的表达方式,比如在我们的文化里,当你听到:“从前哪,有一个……”这句话的时候,你就知道接下来的,一定是个童话故事。大家对这种特定的思维、想法、概念,熟悉到一个程度,任何人只要听到某句话,就自然而然地产生响应,也自然而然地知道接下来会发生的事。这种使人直接产生联想的事也是广告商常常用来做广告的。他们往往通过某句话、某种表达方式让你立即就联想到他们的公司和产品,比如多年前电视广告上常常看到的画面加上一个声音:“瑞士人杰地灵”就让观众联系到“雀巢咖啡、雷达表”之类的广告。再比如,中国人听到“正月十五”的时候,往往就会联系到元宵、灯笼等等。因为这是中国文化里人人皆知的事。

假如我到一个完全不同文化的国家,比方说到埃塞俄比亚去,当我对人说“从前哪……”的时候,他们会以为我要讲一段历史,而不会想到是一个童话故事。或者你在南斯拉夫对人说:“明天是中国农历正月十五”,绝对没有人想到吃元宵的,因为他们连什么是元宵恐怕都不知道。也就是说,在每种文化里,都有特定的东西把大家联系在一起,例如语言、符号、习俗等等,人们连想都不用想就是知道是怎么回事。

我从来都不知道美国人在公共场所的声音特别大这件事,直到我搬到东欧去之后才晓得[注:普杰西牧师曾在东欧做过几年宣教士]。一开始,那里的人告诉我,美国人噪音大、令人讨厌。住了一段时间之后,我注意到在那里公共汽车上没有人说话,火车上也非常安静。只要美国人一出现,你马上就知道了:你老远就能听到他们的说话声。这时候,你就明白为什么美国人的名声不太好。可是在我们这里,从来没人有过类似的抱怨。因为我们就是这样大声说话的,大家早就习以为常。但是我们一跑到另一个地方,马上就显得很引人注目。

今天早上我们要来学习的这段经文,将会把我们扔进一片深水区,那曾是我们的先父们一直畅游的地方。我们会看到,对于他们来说很自然的事,在我们看来则是非常陌生的。正因为如此,今天的教会常常对圣经告诉我们关于神与人打交道的方式,常常视而不见或者无法理解,特别是最近一、二百年的美国教会[注:指浸信会的影响,中国教会恐怕也是如此]。神与一个人打交道的时候,把他的孩子、家庭、后代也包括在内。今天早上我们要面对的,是神在他立的约里与人打交道的方式。

首先我们注意到,神召了亚伯拉罕,叫他悔改、与他立约。神在给他的应许里把亚伯拉罕的全家都包括在内。当然,神从创世一开始就以约与人打交道。最近的四个多月里,我们在学习创世记1~16章的过程中已经多次讨论过:神造了亚当,并且与亚当之间有那样一种密切的关系,以致与亚当建立了一个立约的关系,凡是亚当所做的,会影响到他的所有后代,对吗?今天早上你、我坐在这里,身上有着与生惧来的罪性,都是因为许许多多年前一个人做的事,因为神与人和他的后代打交道。不久之后,我们就看到挪亚的故事。神对挪亚说,地上的罪恶太大,我要毁灭地球,我们读到:

“唯有挪亚在耶和华眼前蒙恩”(创6:8)。但是,方舟里都包括了谁?不是挪亚一个人,他的妻子、他的儿子们、媳妇们都包括在内。因为神与一个人打交道的时候,也与他一家人打交道。

接下来是亚伯拉罕。我们在亚伯拉罕身上特别看到一个模式。神不仅祝福亚伯拉罕,也祝福他的后代、他的国。从17章开始,神特别地说到每一个细节,他告诉亚伯拉罕,我与你立约,也与你的后代立约。这是一个持续不断的模式,正如我们可以预料的一样。任何一本成功的小说、剧本、电影都有一定的主题模式,读者、观众会在下一个章节、在下一幕里预料它的出现。神所采用的模式,到此为止,我们应该能够预料得到,果然他在这里与亚伯拉罕就是这样打交道的。请大家注意,当初神召亚伯拉罕的时候,亚伯拉罕是个什么样的光景?他是个不信之人,是个外邦人,父亲是拜偶像的,这是我们在约书亚记里学到的:“耶和华以色列的神如此说:古时你们的列祖,就是亚伯拉罕和拿鹤的父亲他拉,住在大河那边侍奉别神。”(约书亚24:2)

创世记12章里神来找亚伯拉罕,那时亚伯拉罕还不是教会的成员,他不认识神,不相信神。神告诉他,放下你手上的一切东西,离开你的家族,离开你的国家,来跟随我。当神召你的时候,要求你放下你的一切,因为这些都是有罪的、是反对神的,要求你来跟随他。当然,这就是圣经教导我们的认罪悔改。神召一个人,叫他改变方向、改变他的生活,离开原来的那套东西,来跟随他。

因此,亚伯拉罕蒙召,神要求他悔改、放下一切、相信耶和华的应许,相信这位神必定会恩待他。亚伯拉罕照着做了,他放下了、离开了他的一切,跟随耶和华,相信这位神,相信这位全权的神必定会恩待他。正如希伯来书所说,他因着信,蒙召的时候就遵命往那还不知道的地方去。这就是神与我们的信心之父亚伯拉罕打交道的开始。

在上几个礼拜里,我们看到了神一再重申了赐给亚伯拉罕的应许,他会祝福亚伯拉罕、赐给他土地、有一个大国会从他出来。这些应许在今天的这段经文里再一次被重申。

第4节,神说:“我与你立约”。神当初找到亚伯拉罕时,他还是只身一人住在吾尔,神召他,他就跟随了神。神拣选了这一个人作为与他立约的仆人。到了第7节,我们看到了更多。请注意这里的模式,这是神与亚当、与挪亚打交道的模式,神说:“我要与你和你世世代代的后裔竖立我的约,作永远的约,是要作你和你后裔的神”。神向亚伯拉罕显明了他那丰盛的恩典,将他的应许延伸到了亚伯拉罕的后代。我们已经在12章,15章里,现在又在17章里,很快还会在18章里看到,神与亚伯拉罕立的恩典之约,不仅祝福亚伯拉罕、祝福他的后代,也将祝福地上的万族。地上的万族都将被带到这个应许中来。神将要召集他儿女成为一个国度,不仅是给亚伯拉罕的后裔,也是给全世界的。因此,我们看到这个模式:神召亚伯拉罕、祝福他和他的儿女并且延伸到地上的万族。

我们要来看的第二点,是当神与亚伯拉罕立约的时候,他在亚伯拉罕身上放了一个记号,用来见证此约、见证亚伯拉罕的信心。请注意,神是怎样与这个已经上了年纪的人打交道的。在15章里,神已经向亚伯拉罕起誓,若不遵守应许,神就会惩罚他自己[注:详见普牧师的上一讲]。现在,他对亚伯拉罕说,我已经向你确保了我必遵守与你立的约,你也要遵守此约。你应当这样做:为自己行割礼。请注意,割礼不仅仅是行在亚伯拉罕的身上。神说:你和你的孩子、你家里所有的男子都要受割礼。等你自己的孩子出生的时候,第8天给他行割礼。这要成为永远的约。

第10节神说:“你们所有的男子都要受割礼”第22~24节,亚伯拉罕就遵照着行了。他自己也受了割礼。这割礼哪怕是对小孩来说,也不是件好玩的事,更何况是成年人呢。我们在创世记后面看到,这个手术使得全城的人卧床3~4天。但亚伯拉罕照着做了,以实马利受了割礼,家里的每个男子包括仆人受了割礼,因为亚伯拉罕极其严肃地遵照神的要求去做。许多与割礼有关的事,今天早上我们没有时间,以后学到哥罗西书时,会来作详细讨论。

有一件事我想请大家注意的,让我们一起翻开《罗马书》第4章第10节,保罗论到亚伯拉罕单单因着信被神称为义时说:“是怎么算的呢?是在他受割礼的时候呢?是在他未受割礼的时候呢?不是在受割礼的时候,乃是在未受割礼的时候,并且他受了割礼的记号,”请听下面这句:“作他未受割礼的时候印记。”所以,亚伯拉罕受的割礼,是他信神的一个记号。根据保罗,这是因信称义的印记。他相信神,神就算他为义。所以,亚伯拉罕受的割礼是作为永远之约的一个印记,他也把这个印记给了他的孩子。

到此为止,我们看到三件事。

第一,当神与亚伯拉罕立约的时候,也与他的后代立了约。

第二,神给了亚伯拉罕一个印记,来见证此约以及随之而来的一切祝福。  第三,神要求有信心的亚伯拉罕受割礼,神也要求亚伯拉罕的孩子受割礼。

我们在这段经文里也清清楚楚地看到,假如这些孩子不受割礼,或者谁不履行给他的孩子行割礼的责任,他就必被剪除。神在这件事上非常认真,对他加在亚伯拉罕身上的印记也要求加在孩子身上。

请注意,17:23节说,亚伯拉罕遵神的命令,给他的儿子和家里的一切男子行了割礼。罗马书是怎么论到亚伯拉罕的割礼的?割礼是作他因信称义的印记。亚伯拉罕信神,受割礼作为印记,但是后来他要在以撒生下后第8天给他行割礼。以撒受割礼的时候知不知道他与神之间的关系?以撒受割礼的时候有没有表现出信心?我们是否可以说以撒因信神,而被神称义,而受了割礼?不,他根本不知道,那时他不过是个婴儿!但是,神却要求为以撒行割礼。

让我们来稍微回顾一下刚才学到的:我们看到了一个模式,神是他所召之人的神,也是所召之人孩子的神。他与挪亚是这样,现在与亚伯拉罕也是这样。神召亚伯拉罕,首先叫他悔改,离开他的老习惯。第二,要求亚伯拉罕受割礼,作为约的记号。为什么?因为神赐了应许给他、他的后代和地上的万族。

有人可能会问:这到底是什么意思呢?请大家一起翻到《使徒行传》第2章,37~38节:“彼得说:你们各人要悔改,奉耶稣基督的名受洗?叫你们的罪得赦免,就必领受所赐的圣灵。因为这应许是给你们和你们的儿女,并一切在远方的人,就是主我们神所召来的。”你们注没注意到这里的模式?让我们再回到创世记12章,神对亚伯拉罕说:“你要离开地、本族、父家”为什么?因为他们是拜偶像的。彼得怎么说的?

“你们各人要悔改!”让我们来看创世记17章,神对亚伯拉罕说:“我与你立约,也与你的后代立约……,你们要受割礼。”彼得说:“你们各人要悔改,奉耶稣基督的名受洗。”为什么神要求亚伯拉罕受割礼?因为神与亚伯拉罕、与亚伯拉罕的后代、与地上的万族立约。彼得说:“这应许是给你们和你们的儿女,并一切在远方的人。”你认为这一切在远方的人是谁?

保罗在以弗所书回答了这个问题:“你们从前按肉体是外邦人,……那时,你们与基督无关,在以色列国民以外,在所应许的诸约上是局外人,……你们从前远离神的人”(以弗所2:11~13)。

彼得是在对谁说话?他在对这群犹太人说:“你们当受洗,当信神的应许!因为这应许是给你们和你们的孩子,给万族的。正如给亚伯拉罕一样。”这远方的人就是以弗所2:13里,从前远离神的外邦人,现在被基督的宝血所救,被领进神的家来。旧约原文中的“外邦人”这个词也就是翻译成“万族”,“万国”的这个字。

神通过彼得的口,重申一个应许,这应许在旧约中已经以同一个模式反复地出现过。让我来问你们大家一个问题:假如你从小不是按喜欢发出很大噪音的美国人的方式扶养长大,而是在一个希伯来人家庭长大,你从小就开始背诵圣经,从小就会唱《诗篇》,你从小就知道以色列的历史,从小你的生活就围绕着这些赐给亚伯拉罕的应许,你一生都在等待、盼望这应许,你知道神与你、与你的孩子并且将来还会与地上的万族打交道。你跋山涉水从异国他乡赶来耶路撒冷参加这节日。现在,彼得来到你这位热忱、敬虔的犹太人面前,向你宣告:“这应许是给你和你的后代的。”你会怎么想?你难道会想:“假如我信这位弥赛亚,那么我个人就与神建立起关系来了,从今往后,我就与主耶稣在一起了?”还是想:“神将他的应许赐给了我、赐给了我的孩子?”

假如你从小就知道这一模式,从小就背熟了你的民族历史,你从小就知道亚伯拉罕,知道这应许是给亚伯拉罕和他的后裔的,你就决不会捡起美国式的个人主义思考方式来。你会说,神仍然是以同样的方式与我们、与我们的后代打交道。这不是假设、猜想,我们在使徒行传里看到的就是这样的见证。请看使徒行传16章里的吕底亚,她听到神的话,信了,接着发生了什么事?她和她一家受了洗。创世记17章里发生了什么事?亚伯拉罕信神,罗马书4章说,“亚伯拉罕信神,就算他为义”,神给了他信心的印记:割礼。他怎么做的?他为自己的孩子行了割礼。吕底亚信了,她应当受洗,不仅是她,她的全家都受了洗。我们再来看16:30节里那个狱卒是怎么说的:“我当怎么行才可以得救?”他们说:“当信主耶稣,你和你一家都必得救。”于是,他和他全家立即受了洗 [注:和合本译作“他和属乎他的人]”。

神没有在新约里开始施行一套与旧约完全不同的程序。许多人会叫起来:“牧师啊,你不是说过,受洗是信的印记吗?彼得不是说,你们当悔改,当受洗吗?洗礼是那些能悔改、能主动信的人的记号,是他们信神的见证。是这么回事吧?”当然是。对亚伯拉罕来说,是这么回事吗?当然是,他悔改了,他信了,他得了因信称义的印记。接着,他把这印记加在根本就无能力理解的婴孩身上。因为亚伯拉罕相信神说的话,神的应许不仅给了他,也给了他的后代。你打开新约,看到信主之人全家受洗,听到彼得用同样的模式重复了同样的应许。你必须来作决定。因为这整本圣经从头到尾讲的是神拯救人的同一个故事呢?还是神突然之间完全改变了他与人打交道的方式,从新约开始,采用完全不同的方式行事?假如神想这么做,当然可以,他可以做任何他想做的事。假如他愿意,他可以禁止孩子进入到他的约里来。但是,他一定会告诉我们!他必定告诉我们这就是他要采取的新方式。我们有没有在四福音书里看到这点?根本没有!正相反,我们看到,那些知道圣经、晓得孩子也在约里的犹太门徒们想阻止小孩子到耶稣这里来,耶稣说:“让小孩子到我这里来,不要禁止他们,因为在天国的,正是这样的人。”主耶稣把门敞开,让婴儿成为他国度里的成员。在刚才念的使徒行传里,彼得所讲的、所重申的就是这同样的一个问题、同样的模式。在新约里,你找不出一个地方,把孩子拒之于约外,说神只和信的个人打交道,与家庭无关。

若不是当初亚当、夏娃在伊甸园堕落,他们子孙后代就会一直在义里;每个家庭都会是完整的,都会一直信神。但罪进入了世界,这一家庭结构被破坏、被毁灭了。我们在圣经里一再看到,罪使得家庭遭到破坏。当救赎到来,当耶稣基督到来的时候,我们应该期望的是什么?神只与个人打交道?不,他必要重建家庭,使家庭成为原来应该有的状态。

我想,你们读新约是无法否认使徒们认为家庭应包括在神的约里,他们认为信徒的全家一起参加教会的敬拜,因为神自己应许要重建家庭。神的愿望不是让我们一直生活在罪的影响之下,神定意我们被从罪中救赎出来,行在义中,享受基督在S字J上为我们提供的平安。为此,神情愿差了他自己的儿子,好叫地上的家庭重建。当然,福音书里也说到有些家庭会分裂,但这不是普遍情况。普遍的情况是,神与一个信福音的人打交道,然后把他或她的儿女也包括在约里。他的一切祝福都属于他们,神要求他们一生都跟随他,正如他对你们作父、母的人要求的一样。

我们难道应该把我们的儿女拒之于约的印记——洗礼之外吗?这洗礼是人加入教会的第一个圣礼。正如亚伯拉罕用割礼作为他的孩子进入教会的第一个圣礼,我们也应当为我们的儿女施洗,让他们进入教会。那么,我们是否给他们施完洗就万事大吉了呢?当然不是!我们为孩子施礼,相信神将他的灵、他的祝福倾倒在孩子身上。我们以此作为盼望,每天教导他们,希望他们也会知道,也会相信;他们一生中没有一天是不信靠基督的,我们会象对自己、对自己的妻子一样,鼓励他们在信心上持续下去,不断地认罪悔改,在人生的路上信靠他们的天父。我们从第一天起就教导他们信。因为神已经应许了他的怜悯。你们作父母的,神已经给了我们作父母的特权,圣经说,儿女是神的祝福,你信不信呢?神愿意我们的孩子们信他,为此他俯就我们。先知玛拉基说,弥赛亚来的时候,他必使父亲的心转向儿女,儿女的心转向父亲。在同一卷书里,神也训斥以色列人说,我要使咒诅临到你,因为你以诡诈待你的妻子。然后他解释说,我使你们成为夫妻,乃是愿人得敬虔的后裔。神对我们儿女的期望不是背叛而是成为敬虔的后裔,他也要求你们作父母的,相信他的应许,并在日常生活中每天培养、教导他们,为他们的灵魂祷告,就如为你们自己的灵魂祷告一样,求神保守他们,使他们不致落入试探,神啊,求你赐给他们智慧来理解你的圣经。你们不可把儿女当作神国里的二等公民对待,因为在天国正是他们。

你的每天浇灌、培养、相信他们,哪怕在他们看上去很糟糕,看上去无法控制的时候也不放弃。信不是看到了之后才相信,我们相信神必定会成就他的工。

神的百姓啊,我们的神是立约的神、守约的神,他赐了你们应许,赐了你们孩子应许,愿神祝福我们、祝福我们的孩子直到千代,因为我们相信,神必能行此大事。
 

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