经文:创3:1-19;来9:27
今天是2025年4月4日,清明节,这是个追悼亡人的节日,最容易引发人对生命的思考。10年前的2014年清明前,我曾撰写过《清明时节话生死》。转眼十多年过去了,期间,不知道有多少人离开了这个世界,我不仅经历90岁老母亲以及68岁二哥的离世,也在单位经历了50岁同事的离世,使我对死亡有了更多的认识与思考。当我们认识了死亡,就会更好地活着。我们从四个方面来看《清明时节话死亡》。
一、死亡是人犯罪的产物
1.神赐人生命:(创世记2:7)耶和华神用地上的尘土造人,将生气吹在他鼻孔里,他就成了有灵的活人,名叫亚当。
生气:就是神赐生命的气息。吹:有温暖、贴近、春风般柔和、如父母把脸贴近婴孩的脸等意思。正因为人有了神的生气,就成了有灵的活人,得着了生命:肉体与灵性的生命。人由灵魂体三部分组成,只有人有寻求神的本能。神也赐给人自由意志,让人可以随意选择。
2.神的命令:(创2:16-17)耶和华 神吩咐他说:“园中各样树上的果子,你可以随意吃,只是分别善恶树上的果子,你不可吃,因为你吃的日子必定死!”
从“随意”两字,足见神的厚意;从“不可”两字可见神的爱护,因为人吃的日子必定死。神给人的命令显明神不愿意让人死,而是长远活着。神的命令也不是难守的。可以随意吃的果子,已经足可以满足人肉体生长的正常需求了。
3.人违背命令:(创世记3:1-7) 耶和华 神所造的,惟有蛇比田野一切的活物更狡猾。蛇对女人说:“ 神岂是真说不许你们吃园中所有树上的果子吗?”女人对蛇说:“园中树上的果子,我们可以吃,惟有园当中那棵树上的果子, 神曾说:‘你们不可吃,也不可摸,免得你们死。’”蛇对女人说:“你们不一定死;因为 神知道,你们吃的日子眼睛就明亮了,你们便如 神能知道善恶。”于是女人见那棵树的果子好作食物,也悦人的眼目,且是可喜爱的,能使人有智慧,就摘下果子来吃了,又给她丈夫,她丈夫也吃了。他们二人的眼睛就明亮了,才知道自己是赤身露体,便拿无花果树的叶子为自己编做裙子。
神的命令是关系我们生死的大事,女人却轻忽神的话语。蛇在人心中播下了不知足、怀疑的种子,故意挑拨人与神之间的关系,而毫无警惕的人在不知不觉中中了魔鬼的诡计,在试探中失败了。体贴了肉体的情欲,眼目的情欲,并今生的骄傲(约一2:15-16),违背了神命令,偷吃了禁果。罪由一人入了整个世界,把人类陷在罪里,而罪的工价就是死(罗6:23)。
4.神预言亚当的肉身必死:(创世记3:17-19)又对亚当说:“你既听从妻子的话,吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子,地必为你的缘故受咒诅;你必终身劳苦才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来;你也要吃田间的菜蔬。你必汗流满面才得糊口,直到你归了土,因为你是从土而出的。你本是尘土,仍要归于尘土。”
(创世记5:1-2,5)亚当的后代记在下面。(当 神造人的日子,是照着自己的样式造的,并且造男造女。在他们被造的日子, 神赐福给他们,称他们为“人”。)……亚当共活了九百三十岁就死了。
因着亚当听从妻子的话,吃了神吩咐不可吃的那树上的果子,地因亚当的缘故受到了咒诅,开始生长出荆棘和蒺藜来,亚当必汗流满面、终身劳苦才能从地里得吃的,直到他归了土。照着神的话,亚当共活了九百三十岁就死了,也正应验了智慧的话“尘土仍归于地,灵仍归于赐灵的 神(传道书12:7)。”
5.人丧失了生命:遵守神的命令就是永生,违背神的命令就是死,“吃的日子必定死”。(罗5:12-14)这就如罪是从一人入了世界,死又是从罪来的;于是死就临到众人,因为众人都犯了罪。没有律法之先,罪已经在世上;但没有律法,罪也不算罪。然而从亚当到摩西,死就作了王,连那些不与亚当犯一样罪过的,也在他的权下。
(罗6:23)因为罪的工价乃是死;惟有神的恩赐,在我们的主基督耶稣里,乃是永生。
这里的“死”包括肉体的死与灵性的死。
A.丧失了灵性生命:(创世记3:7-13)天起了凉风,耶和华 神在园中行走。那人和他妻子听见 神的声音,就藏在园里的树木中,躲避耶和华 神的面。耶和华 神呼唤那人,对他说:“你在哪里?”他说:“我在园中听见你的声音,我就害怕;因为我赤身露体,我便藏了。”耶和华说:“谁告诉你赤身露体呢?莫非你吃了我吩咐你不可吃的那树上的果子吗?”那人说:“你所赐给我、与我同居的女人,她把那树上的果子给我,我就吃了。”耶和华 神对女人说:“你做的是什么事呢?”女人说:“那蛇引诱我,我就吃了。”
人丧失灵性生命的表现:一是知道自己是赤身露体;(创2:25)当时夫妻二人赤身露体并不羞耻,而现在他们感到羞耻;二是天起了凉风,在人犯罪之前,天没有凉风;三是人开始躲避神的面;因为人听见神的声音就害怕,表示人与神的关系破坏了;四是失去了夫妻恩爱:互相推诿责任,人与人关系不再和睦。
B.丧失肉体生命:在人看来,在吃禁果的当天亚当的肉体生命并没有死,而是活了930岁(创5:5)。明明主说的是“吃的日子必定死”,是不是神的话“失效”了?不是,因为主看一日如千年,千年如一日(彼后3:8)。在亚当的家谱里,没有一个活过千岁的人。最长寿的玛土撒拉也只活了969岁:(创5:27)玛土撒拉共活了九百六十九岁就死了。
从此人就活在了有生必有死的生命律中,虽然没有一个人想死,但人人还得死,一代又一代的人无一人能幸免。(传8:8)无人有权力掌管生命,将生命留住,也无人有权力掌管死期。这场争战,无人能免,邪恶也不能救那好行邪恶的人。
6.始祖被赶出伊甸园:(创世记3:22-24)耶和华 神说:“那人已经与我们相似,能知道善恶;现在恐怕他伸手又摘生命树的果子吃,就永远活着。”耶和华 神便打发他出伊甸园去,耕种他所自出之土。于是把他赶出去了;又在伊甸园的东边安设基路伯和四面转动发火焰的剑,要把守生命树的道路。
当始祖吃了分别善恶树上的果子,能知道善恶了,若再伸手摘生命树上的果子吃,就会永远活着,想死都不能,那将是一件最痛苦的事,因此神把始祖赶出了伊甸园;又在伊甸园的东边安设基路伯和四面转动发火焰的剑,要把守生命树的道路。
二、人人都有一死,死后且有审判
虽然死的方式各不相同:第一个尝到死味的人亚伯是被他哥哥该隐所谋杀;第二个死的亚当是寿终正寝;挪亚时代的人死于天灾——洪水,大卫的谋士亚希多弗吊死是自杀……但人人都有一死,死后且有审判。
1.人人都有一死:(希伯来书9:27)按着定命,人人都有一死,死后且有审判。
自古以来,除了两个活着被提的人以诺与以利亚外,没有一个人能逃脱死的律,不仅亚当死了,在他的家谱中,他的后代除了以诺外,其他人的结局都是“就死了”。
(创世记5:8,11,14,17,20,27,31)塞特共活了九百一十二岁就死了。
……以挪士共活了九百零五岁就死了。……该南共活了九百一十岁就死了。
……玛勒列共活了八百九十五岁就死了。……雅列共活了九百六十二岁就死了。
……玛土撒拉共活了九百六十九岁就死了。……拉麦共活了七百七十七岁就死了。
因着始祖犯罪,“就死了”就成为亚当里众人的结局。
我们再来看以色列历史上几个伟人去世的案例:《出埃及记》以“约瑟和他的弟兄,并那一代人都死了(出1:6)”开始,《约书亚记》以“摩西死了(书1:1)”开始,而《士师记》则以“约书亚死后(士1:1节)”开始。神是管理祂百姓的王(出15:18),无论那个属灵的领袖死了,神都会继续安排最合适的方式来带领他的百姓。
我们来看以色列历史上几个伟人的去世:
(创世记 25:7-8)亚伯拉罕一生的年日是一百七十五岁。亚伯拉罕寿高年迈,气绝而死,归到他列祖 那里。
(创世记35:28-29)以撒共活了一百八十岁。以撒年纪老迈,日子满足,气绝而死,归到他列祖 那里。他两个儿子以扫、雅各把他埋葬了。
(创世记47:28)雅各住在埃及地十七年,雅各平生的年日是一百四十七岁。
(创世记50:26)约瑟死了,正一百一十岁。人用香料将他薰了,把他收殓在棺材里,停在埃及。
(民数记33:39)亚伦死在何珥山的时候年一百二十三岁。
(申命记34:7)摩西死的时候年一百二十岁;眼目没有昏花,精神没有衰败。
(约书亚记24:29)这些事以后,耶和华的仆人嫩的儿子约书亚,正一百一十岁,就死了。
(撒母耳记下5:4-5)大卫登基的时候年三十岁,在位四十年;在希伯仑作犹大王七年零六个月,在耶路撒冷作以色列和犹大王三十三年。
(历代志上29:26-28)耶西的儿子大卫作以色列众人的王,作王共四十年:在希伯仑作王七年,在耶路撒冷作王三十三年。他年纪老迈,日子满足,享受丰富、尊荣,就死了。他儿子所罗门接续他作王。
(约伯记42:16-17)此后,约伯又活了一百四十年,得见他的儿孙,直到四代。这样,约伯年纪老迈,日子满足而死。
(约翰福音8:51-52)“我实实在在地告诉你们,人若遵守我的道,就永远不见死。”犹太人对他说:“现在我们知道你是鬼附着的。亚伯拉罕死了,众先知也死了,你还说:‘人若遵守我的道,就永远不尝死味。’”
我们看到,这些历史上的伟人一个个的都死了,有的长寿,有的短寿。
2.死后且有审判:(路加福音16:19-26)有一个财主穿着紫色袍和细麻布衣服,天天奢华宴乐。又有一个讨饭的,名叫拉撒路,浑身生疮,被人放在财主门口,要得财主桌子上掉下来的零碎充饥,并且狗来舔他的疮。后来那讨饭的死了,被天使带去放在亚伯拉罕的怀里。财主也死了,并且埋葬了。他在阴间受痛苦,举目远远地望见亚伯拉罕,又望见拉撒路在他怀里,就喊着说:‘我祖亚伯拉罕哪,可怜我吧!打发拉撒路来,用指头尖蘸点水,凉凉我的舌头;因为我在这火焰里,极其痛苦。’亚伯拉罕说:‘儿啊,你该回想你生前享过福,拉撒路也受过苦;如今他在这里得安慰,你倒受痛苦。不但这样,并且在你我之间,有深渊限定,以致人要从这边过到你们那边是不能的;要从那边过到我们这边也是不能的。’
死了是否完了呢?常言道“死了死了,一死百了。”然而,经上告诉我们“死后且有审判”,就是说“死亡并不是结局,而是要回到神面前交帐。”神必照着各人的行为报应各人(罗2:6)。
讨饭的拉撒路与天天奢华宴乐的财主是同一时代的人,他们的结局是都死了,只是拉撒路死后被天使带去放在亚伯拉罕的怀里,享受安息。财主也死了,并且埋葬了,他却在阴间火焰里,极其痛苦。无论是拉撒路的得安慰,财主在火焰里“受痛苦,”都是神对他们审判的结果,是照着他们的行为对他们的报应。因为一无所有,讨饭的拉撒路遵守神的律法,神已经帮助他,而财主却只顾自已享受,不遵守律法,不看顾贫穷如拉撒路有病无钱的穷人。
三、人老迈时的表现
人类生长发育阶段一般分为婴儿期、幼儿期、童年期、青春期、成年期、老年期六个阶段。老年期是指人生过程的最后阶段,身体各器官组织出现明显的退行性变化,心理方面也发生相应改变,衰老现象逐渐明显。我们从圣经上几个老人来看老年人的外在表现。
1.摩西不能照常出入:(申命记31:1-2)摩西去告诉以色列众人说:“我现在一百二十岁了,不能照常出入;耶和华也曾对我说:‘你必不得过这约旦河。’”
摩西去世时年120岁,(申命记34:7)摩西死的时候年一百二十岁;眼目没有昏花,精神没有衰败。然而,摩西还是告诉以色列众人说他已经不能照常出入(劳逸、作息)。
2.以撒、以色列等眼睛昏花:(创世记27:1-4)以撒年老,眼睛昏花,不能看见,就叫了他大儿子以扫来,说:“我儿。”以扫说:“我在这里。”他说:“我如今老了,不知道哪一天死。现在拿你的器械,就是箭囊和弓,往田野去为我打猎,照我所爱的做成美味,拿来给我吃,使我在未死之先给你祝福。”
(创世记48:10)以色列年纪老迈,眼睛昏花,不能看见。约瑟领他们到他跟前,他就和他们亲嘴,抱着他们。
(列王纪上14:4)耶罗波安的妻就这样行,起身往示罗去,到了亚希雅的家。亚希雅因年纪老迈,眼目发直,不能看见。
经上描写以撒、以色列父子在年纪老迈的时候,眼睛昏花,不能看见(或看东西模糊、看不清楚)。先知亚希雅年纪老迈的时候,也是眼目发直,不能看见。
3.老年人将失去劳动、生育能力:(创世记18:11-12)亚伯拉罕和撒拉年纪老迈,撒拉的月经已断绝了。撒拉心里暗笑,说:“我既已衰败,我主也老迈,岂能有这喜事呢?”
(路得记1:11-12)拿俄米说:“我女儿们哪,回去吧!为何要跟我去呢?我还能生子作你们的丈夫吗?我女儿们哪,回去吧!我年纪老迈,不能再有丈夫;即或说,我还有指望,今夜有丈夫可以生子。”
当神预言撒拉明年必生一个儿子时,她就暗笑,因为她的月经已经断绝。拿俄米告诉儿媳们,她年纪老迈,不能再有丈夫,也不能再生育了。
4.身体沉重:(撒母耳记上4:1,15,18)以色列人出去与非利士人打仗,安营在以便以谢;非利士人安营在亚弗。……那时以利九十八岁了,眼目发直,不能看见。……他一提 神的约柜,以利就从他的位上往后跌倒,在门旁折断颈项而死;因为他年纪老迈,身体沉重。以利作以色列的士师四十年。
以利末年,就是他98岁的时候,除了眼目发直,不能看见外,身体也就得非常沉重。当他听见报信人告诉他以色列人败在非利士人面前,他的两个儿子被杀,神的约柜被非利士人掳去,以利就从他的位上往后跌倒,在门旁折断颈项而死。身体沉重?是指身体感到沉重、乏力,仿佛被重物压着,行动不便。
5.大卫恐寒:(列王纪上1:1-3)大卫王年纪老迈,虽用被遮盖,仍不觉暖。 所以臣仆对他说:“不如为我主我王寻找一个处女,使她伺候王,奉养王,睡在王的怀中,好叫我主我王得暖。”于是在以色列全境寻找美貌的童女,寻得书念的一个童女亚比煞,就带到王那里。
此时大卫已经年届七十,“年纪老迈”,当时大卫身体感觉寒冷,麻木没有感觉,医生们建议用童女帮他暖身。因此寻到到书念的一个童女亚比煞,帮他暖身。
6.需要扶杖而行:(撒迦利亚书8:4)万军之耶和华如此说:将来必有年老的男女坐在耶路撒冷街上,因为年纪老迈就手拿拐杖。
年纪老迈的人运动系统退化,行动不便,走路不仅慢,而且不稳,因此需要扶杖而行,直至生活不能自理,需要儿女亲人照料生活起居。在这种情况下,老人活着受罪,儿女跟着受累。许多高寿的老人,儿女先他们而去。
7.老年人的光景:(传道书12:2-7)不要等到日头、光明、月亮、星宿变为黑暗,雨后云彩返回,看守房屋的发颤,有力的屈身,推磨的稀少就止息,从窗户往外看的都昏暗;街门关闭,推磨的响声微小,雀鸟一叫,人就起来,唱歌的女子也都衰微。人怕高处,路上有惊慌,杏树开花,蚱蜢成为重担,人所愿的也都废掉;因为人归他永远的家,吊丧的在街上往来。银链折断,金罐破裂,瓶子在泉旁损坏,水轮在井口破烂,尘土仍归于地,灵仍归于赐灵的 神。
这是一首《生命之诗》,智者在这里详细地描写了人年老时的光景,人过中年、日薄西山的死亡结局:第2节的“日头、光明、月亮、星宿变为黑暗”比喻身体衰老,“雨后云彩反回”比喻持续不断的悲哀,新的风暴接踵而至。第3节的“房屋”比喻身体,“看守房屋的”比喻双手,“有力的”比喻腰,“推磨的”比喻牙齿,“从窗户往外看的”比喻眼睛。第4节的“街门”比喻耳朵,“推磨的响声微小”比喻听力受损,“雀鸟一叫,人就起来”比喻失眠,“歌唱的女子”比喻嗓门。第5节的“人怕高处”比喻害怕爬高,“路上有惊慌”比喻害怕摔倒,“杏树开花”比喻头发花白,“蚱蜢成为重担”比喻力量衰微,“人所愿的也都废掉”比喻欲望消失,“归他永远的家”比喻死亡。第6节的“银链折断”比喻脊椎出问题,“金罐破裂”比喻脑力退化,“瓶子在泉旁损坏”比喻心脏功能衰退,“水轮在井口破烂”比喻肺功能失效。
第1节和第7节已经清楚地表明,1-7节所描绘的是一个死亡的意境。传道者并不需要我们一一对号入座,因为这意境本身就足以在所有人的心中引起共鸣。人死后,身体化为尘土,“尘土仍归于地”。而“灵仍归于赐灵的神”,接受神的审判。
如果人一直处在这种光景中,欲死不能,将是一件非常痛苦的事。
四、死是神的恩典
为了解决人年老时生理的变化所带来的诸多的不便与痛苦,神给人预备了死亡,因此,可以说,死亡是神的恩典。
1.生有时,死有时:(传道书3:1-2)凡事都有定期,天下万务都有定时。生有时,死有时;栽种有时,拔出所栽种的也有时。
“凡事都有定期,天下万务都有定时”,这“定期、定时”在神的时间表掌管中,不管人有多大的智慧、能力和创意,凌驾于一切之上的却是冷酷无情的时间。2-8节的十四个对句列举了二十八种活动,代表了人类生活的每个范畴,展现了人类无能为力的处境:时间一会儿推动我们作出某些合宜的行为,一会儿又将我们推向全然相反的方向。在时间面前,无论多么有能力、骄傲的人都无能为力,没有人能主宰自己的命运。时间碾碎了万物,一切都在衰老,一切都被遗忘,所以人生的“虚空”(1:2)乃是必然的结果。而“生有时,死有时”位居这十四对活动之首,因为除了生死,没有大事。人出生有神的时间表,人死亡也在神的时间表中。
(撒母耳记上2:6)耶和华使人死,也使人活,使人下阴间,也使人往上升。
(创世记21:5)他儿子以撒生的时候,亚伯拉罕年一百岁。
(创世记38:7,10)犹大的长子珥在耶和华眼中看为恶,耶和华就叫他死了。……俄南所做的在耶和华眼中看为恶,耶和华也就叫他死了。
(使徒行传17:26)他从一本造出万族的人,住在全地上,并且预先定准他们的年限和所住的疆界。
保罗在这里宣告岁月和物质一样,都是按照神的计划、接受神的管理。“一本”指一个先祖,世界上所有的人都是亚当的后裔(创2:7),由他而出,“万族”代表了所有的人,他们住在地球上的各个角落,神预先就定准了他们的年限与所住的疆界。保罗这样说,意在否定雅典人各种关乎人类来源的传说。
2.保罗情愿离世与基督同在:(腓立比书1:21-23)因我活着就是基督,我死了就有益处。但我在肉身活着,若成就我工夫的果子,我就不知道该挑选什么。我正在两难之间,情愿离世与基督同在,因为这是好得无比的。
这是保罗的人生价值观。对于世人来说,活着也许意味着许多;但对于保罗来说“活着就是基督”,基督是他的唯一所想、唯一所爱和唯一所乐。像保罗这样生命连与基督、倚靠基督、为了基督的人,死亡就不是损失,而是收益,因为能与基督同在。在保罗看来,他情愿离世与基督同在,从BP和苦难中解脱出来,当然对于保罗是好得无比的事。
保罗并不担心自己如何死、何时死,因为神必然保守自己的仆人完成当做的工,如果神允许他继续活着,意味着还会“有工作的成果”。神对每个信徒的生命都有一个计划,只要我们活在神的旨意里,回天家的时间对我们都是刚刚好。信徒何时见主并不重要,重要的是如何向主交账。只有当我们预备好迎见主的时候(摩4:12),才能好好活着、从死亡的恐惧中得着释放。
(提摩太后书4:6-8)我现在被浇奠,我离世的时候到了。那美好的仗我已经打过了,当跑的路我已经跑尽了,所信的道我已经守住了。从此以后,有公义的冠冕为我存留,就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的;不但赐给我,也赐给凡爱慕他显现的人。
保罗归主后就竭力地在天路上奔跑,他要完成神所托付他的使命,因此为主去打那美好的仗,守住所信的道。当他最后一次在罗马坐监的时候,他知道自已离世归主的时候到了,回想过去走过的人生路,保罗无怨无悔,总结了自已得胜的人生,唱出了得胜的凯歌。他满怀信心,盼望着那公义的冠冕为他存留。
3.在基督里而死的人有福了:(启示录14:13)我听见从天上有声音说:“你要写下:从今以后,在主里面而死的人有福了!”圣灵说:“是的,他们息了自己的劳苦,做工的果效也随着他们。”
《启示录》中记载了七福(1:3;14:13;16:15;19:9;20:6;22:7、14),“在主里面而死的人有福了”这是其中的第二福。
不是所有人的死都是有福的,而是在基督里而死的人是有福的。这节经文出现了三位天使宣告信息(启14:6-12)之后,从天上声音出来表明这是天父的声音,最后收割的时间到了,虽然基督徒暂时在世上忍受BP,然而,最终蒙福的是受到BP的殉道者,而不是猖獗一时的仇敌。殉道者的苦难是暂时的,当他们殉道后就会“他们息了自己的劳苦”,但“做工的果效”却跟随他们到永世里。“劳苦”的意思是工作到筋疲力倦。天国不是一个没有工作的地方,而是一个不再有“劳苦”的地方。此时提到“圣灵说”可能是因为在他们受苦之时,圣灵一直在帮助他们渡过苦难(罗8:26)。能够随着死亡“息了自己的劳苦,做工的果效也随着他们”的基督徒都是有福的。
总结:我们既然知道了死亡是人犯罪的产物,人人都有一死,死后且有审判。人在年老的时候身体也会衰老,生理机能减退,百病缠身,生活变得越来越不便,就不要偏面地追求所谓的长寿,而要听从神对我们生命的安排,抓住年轻的时候,竭力多做主工,这样,我们在主里面而死,就有福了,到时我们能够”息了自己的劳苦,做工的果效也随着我们”。